Grossesse adolescente

Publié le 24 octobre 2025 à 14h10. Au Zimbabwe, un rituel ancestral destiné à préparer les jeunes filles au mariage est en train de se transformer en un espace d’autonomisation et de lutte contre les mariages précoces.

À Shamva, une ville du Zimbabwe, le “Nhanga” – traditionnellement une hutte où les adolescentes apprenaient à satisfaire leur futur mari – est devenu un refuge où les jeunes filles se soutiennent mutuellement, discutent de sexualité, d’éducation et de leurs droits, et se préparent à un avenir qu’elles choisissent elles-mêmes.

Ce rituel, autrefois empreint de soumission, est désormais un symbole de résistance face aux mariages d’enfants, qui touchent encore une fille sur trois au Zimbabwe, selon le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF). Le pays a interdit les mariages d’enfants, mais la pauvreté et les traditions culturelles rendent son éradication difficile.

Anita Razo, 18 ans, qui a rejoint le groupe à 14 ans et qui encadre désormais des filles plus jeunes, décrit le Nhanga transformé comme « un espace sûr, où chaque fille se sent libre ». Elle explique à l’Associated Press que les filles y discutent ouvertement de sujets tabous et reçoivent un soutien pour poursuivre leurs études et s’épanouir.

Historiquement, le Nhanga était un lieu de « rites de passage secrets et musicaux rendant les jeunes filles éligibles au lobolo, la négociation du prix de la mariée », selon l’historien Thomas F. Johnston dans son ouvrage The Secret Music of Nhanga Rites. Les jeunes filles y étaient instruites sur la manière de plaire à leur mari, mais aussi sur les tâches ménagères et la soumission aux coépouses plus âgées.

Samantha Chidodo, mariée de force à 17 ans à un homme de dix ans son aîné, témoigne de l’impact dévastateur des mariages précoces. Aujourd’hui âgée de 26 ans et étudiante en droit, elle raconte :

« Tout ce que je voulais, c’était jouer et penser à mon avenir. Tout d’un coup, je devais être mère et épouse. »

Elle a retrouvé espoir grâce au Rozaria Memorial Trust, qui lui a permis de retourner à l’école et de devenir une pionnière du Nhanga moderne.

Le Rozaria Memorial Trust, fondé en 2007 par Nyaradzai Gumbonzvanda en mémoire de sa mère, mariée à l’âge de 13 ans, joue un rôle crucial dans la transformation du Nhanga. Nyaradzai Gumbonzvanda, directrice exécutive adjointe d’ONU Femmes, qualifie le mariage des enfants de « essentiellement du viol et de l’exploitation sexuelle » et souligne l’importance de s’adresser directement aux filles pour changer les normes sociales. Elle déclare :

« Les lois sont importantes… mais il est essentiel qu’elles s’adressent aux filles elles-mêmes, pour faire évoluer les normes sociales dans nos communautés. »

Les chefs de village locaux soutiennent également cette évolution. Xmas Savanhu explique que les contrevenants aux règles interdisant les mariages précoces sont désormais signalés à la police et doivent payer une vache en guise d’amende, dont la valeur est conservée en fiducie pour l’éducation de la jeune fille. Il affirme :

« Cela garantit qu’elle peut retourner à l’école sans soucis financiers. »

Enet Tini, enseignante et mentor, souligne que les attitudes culturelles restent un défi. Elle observe que les adultes considèrent souvent la grossesse ou le mariage des enfants comme de l’indiscipline et préfèrent punir les filles plutôt que de les soutenir. Cependant, l’engouement croissant des jeunes filles pour le Nhanga témoigne d’un changement en cours. Anita Razo conclut :

« Si nous pouvons nous pousser mutuellement à mal nous comporter, alors nous pouvons également nous influencer mutuellement pour qu’elles agissent positivement. »

Aujourd’hui, plus de 200 filles du village de Shamva participent au Nhanga, et de nombreuses écoles du Zimbabwe adoptent ce modèle, signe d’une prise de conscience croissante et d’un espoir renouvelé pour l’avenir des jeunes filles du pays. Plus d’informations sur cette transformation (en anglais).