Publié le 7 décembre 2023 16h12. La championne Orchestral, lauréate de multiples courses prestigieuses, dont le Karaka Million, prend sa retraite suite à une blessure. Sa carrière exceptionnelle, marquée par des victoires éclatantes, se conclut mais elle est promise à une nouvelle vie en tant que poulinière.
- Orchestral, jument de course de 4 ans, a subi une blessure qui met fin à sa carrière sportive.
- Elle a remporté sept courses, dont trois dotées d’un million de dollars (environ 930 000 €) ou plus, et deux Groupe 1.
- Bien que sa retraite soit précoce, ses entraîneurs estiment qu’elle a une grande valeur en tant que reproductrice.
La nouvelle a été annoncée par ses entraîneurs, Roger Wellwood et James McDonald, qui ont exprimé leur déception mais aussi leur fierté face aux accomplissements de la jument. Orchestral, fille de Savabeel, s’est illustrée par sa domination dans plusieurs courses de premier plan, notamment en Nouvelle-Zélande et en Australie.
Son triomphe le plus mémorable reste sans doute sa victoire dans le Karaka Million Three-Year-Old (1,5 million de dollars néo-zélandais, soit environ 1,4 million d’euros) en janvier dernier, une course marquée par des conditions météorologiques difficiles et une surface glissante. Malgré ces obstacles, James McDonald a mené Orchestral à la victoire avec une avance de trois longueurs et demie.
La suite de sa carrière a été tout aussi impressionnante, avec des victoires dans les Avondale Guineas et le Trackside Derby, où elle a battu des mâles avec une autorité remarquable. Elle a également brillé en Australie, remportant les Vinery Stakes à Rosehill avant de prendre la troisième place de l’ATC Oaks.
Sa saison à 4 ans avait débuté de manière frustrante avec une campagne décevante à Melbourne, mais elle a retrouvé sa forme en Nouvelle-Zélande, remportant l’Elsdon Park Aotearoa Classic (1 million de dollars néo-zélandais) en janvier.
« Quand on revient sur certaines de ces victoires, on se pince simplement d’avoir la chance de faire partie de sa carrière. »
Roger Wellwood, entraîneur
Wellwood a souligné la classe exceptionnelle d’Orchestral, affirmant qu’il est rare de voir un cheval gagner des courses aussi importantes avec autant de facilité.
« C’était une jument merveilleuse et pleine de classe. On ne voit tout simplement pas de chevaux gagner ces gros groupes 1 et ces courses à 1 million de dollars aussi facilement qu’elle. »
Roger Wellwood, entraîneur
Bien que les entraîneurs estiment qu’Orchestral était sur le point de retrouver son meilleur niveau, la blessure a rendu sa retraite inévitable. Elle sera conservée par ses propriétaires, Colin et Helen Litt, pour sa carrière d’éleveuse, qui débutera au printemps prochain. Les détails concernant l’étalon auquel elle sera présentée n’ont pas encore été déterminés.
« Nous sommes déçus que cela l’ait forcée à prendre sa retraite maintenant, car Roger et moi pensons que nous venions de la ramener à son meilleur niveau. Mais elle a une énorme valeur en tant que poulinière. »
James McDonald, entraîneur
La carrière d’Orchestral, bien que courte, restera gravée dans les mémoires des amateurs de courses hippiques comme celle d’une championne exceptionnelle.
Michael Guerin a commencé à couvrir les courses de chevaux à l’âge de 20 ans pour le Herald en 1990 et est devenu rédacteur en chef des courses pour le même journal en 1995. Il couvre les plus grands événements hippiques du monde.