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Publié le 28 octobre 2024 16h56. Le parquet sud de Séoul a fait appel du jugement initial qui avait relaxé Kim Beom-soo, fondateur de Kakao, dans l’affaire de manipulation boursière concernant SM Entertainment. Cette décision intervient après des accusations de méthodes illégales visant à influencer le cours de l’action SM et à contrecarrer une offre publique d’achat concurrente.

• Le parquet conteste le jugement initial, estimant qu’il y a eu mauvaise interprétation des faits et du droit.
• L’accusation met en avant des échanges internes chez Kakao suggérant une volonté de manipuler le marché.
• Kim Beom-soo et d’autres responsables de Kakao avaient été inculpés de violation de la loi sur les marchés financiers.

Le bureau du procureur du district sud de Séoul a annoncé ce samedi avoir interjeté appel de la décision de relaxe prononcée en première instance à l’encontre de Kim Beom-soo, fondateur de Kakao, et d’autres personnes impliquées dans une affaire de manipulation des prix de l’action SM Entertainment (SM). L’accusation estime que le tribunal n’a pas suffisamment pris en compte les preuves présentées.

Selon le parquet, Kakao aurait utilisé des pratiques illégales, notamment en fixant artificiellement le prix de l’action SM, afin de faciliter son acquisition de la société et d’empêcher une offre publique d’achat (OPA) lancée par son concurrent, Hive. Ces actions auraient causé des pertes financières à de nombreux investisseurs particuliers.

L’accusation a souligné l’existence de messages échangés entre des responsables de Kakao qui discutaient ouvertement de la nécessité de manipuler le marché pour bloquer l’OPA de Hive. Des enregistrements téléphoniques et d’autres éléments de preuve auraient été négligés lors du premier procès, selon le parquet.

Le tribunal de première instance avait cependant estimé que des témoignages clés étaient peu fiables, notamment en raison de pressions subies par les témoins dans le cadre d’autres enquêtes. Le juge avait déclaré qu’il était difficile de prouver que Kim Beom-soo avait activement approuvé ou ordonné les opérations de manipulation.

Lors de l’audience initiale, le tribunal avait jugé que les transactions effectuées par Kakao après les ordres d’achat ne constituaient pas une manipulation de marché. Il avait également souligné que l’acquisition de SM n’était pas une nécessité absolue pour Kakao et que le rôle de Kim Beom-soo dans cette opération avait été passif.

Concernant les allégations de collusion avec des acteurs externes, le tribunal avait estimé que les déclarations des personnes impliquées manquaient de crédibilité et que les preuves présentées par le parquet étaient insuffisantes pour établir un tel lien. Le témoignage d’un ancien responsable de Kakao Entertainment, Lee Jun-ho, avait été jugé incohérent et peu pertinent.

Kim Beom-soo, arrêté et inculpé en juillet 2024, avait obtenu sa libération sous caution en septembre, après 101 jours de détention. Des conditions strictes avaient été imposées, notamment un serment solennel, des restrictions de résidence, le versement d’une caution de 300 millions de wons (environ 220 000 euros), l’obligation de se présenter à toute convocation et l’interdiction de contacter les témoins.

Lors d’une audience en août, le parquet avait requis une peine de 15 ans de prison et une amende de 500 millions de wons (environ 370 000 euros) à l’encontre de Kim Beom-soo. L’ancien PDG de Kakao Investment, Bae Jae-hyeon, également inculpé, avait écopé de 12 ans de prison et d’une amende similaire. Le parquet avait également demandé une amende de 500 millions de wons pour Kakao et Kakao Entertainment.

Suite au verdict initial, l’action Kakao avait connu une forte hausse à la Bourse de Corée, gagnant 4,25 % pour atteindre 61 300 wons. L’action avait même atteint 63 000 wons en cours de journée.