Publié le 2024-02-29 16:08:00. La mélatonine, hormone du sommeil de plus en plus populaire pour lutter contre l’insomnie, pourrait comporter des risques pour la santé en cas d’utilisation prolongée, selon de nouvelles études. Des experts soulignent la nécessité d’une approche prudente et d’une bonne hygiène du sommeil.
- Des recherches récentes suggèrent un lien entre l’utilisation régulière de mélatonine et un risque accru d’insuffisance cardiaque.
- La teneur réelle en mélatonine des compléments alimentaires peut varier considérablement par rapport à ce qui est indiqué sur l’étiquette.
- Les experts recommandent de privilégier une bonne hygiène du sommeil et de consulter un médecin avant de recourir à la mélatonine de manière prolongée.
Face à la fatigue et aux troubles du sommeil, de nombreux individus se tournent vers les compléments alimentaires à base de mélatonine. Si cette hormone, naturellement produite par l’organisme, peut aider à réguler les cycles veille-sommeil, une consommation à long terme pourrait avoir des conséquences insoupçonnées, comme le révèlent des études récentes.
Selon une étude présentée par l’American Heart Association, les personnes souffrant d’insomnie et consommant de la mélatonine quotidiennement pendant au moins un an présentent un risque 90 % plus élevé de développer une insuffisance cardiaque que celles qui n’en consomment pas. Les utilisateurs de mélatonine étaient également plus susceptibles d’être hospitalisés pour cette affection et présentaient un risque de mortalité presque deux fois plus élevé. Il est important de noter que cette étude établit une corrélation, et non une relation de cause à effet.
« L’étude n’a pas démontré de causalité ; elle a simplement montré une corrélation », explique le Dr Bradley Serwer, cardiologue interventionnel chez VitalSolution. Il ajoute que, lors d’une consommation prolongée de mélatonine, l’organisme peut réduire sa propre production de cette hormone. Il est possible qu’une dose élevée de mélatonine exogène puisse surstimuler certains récepteurs chimiques dans le cœur, ce qui pourrait entraîner un remodelage cardiaque anormal et augmenter le risque d’insuffisance cardiaque congestive.
Une autre étude, publiée dans le JAMA, met en garde contre la variabilité de la composition des compléments alimentaires à base de mélatonine. Les chercheurs ont constaté que jusqu’à 478 % de mélatonine en plus de celle indiquée sur l’étiquette pouvait être présente dans certains produits. De plus, jusqu’à 26 % des suppléments testés contenaient de la sérotonine, une autre hormone qui peut avoir des effets indésirables.
La mélatonine est une hormone produite par le cerveau en réponse à l’obscurité, qui aide à réguler les rythmes circadiens, soit l’horloge interne du corps. Avec l’âge, la production naturelle de mélatonine diminue, et certaines maladies, comme le cancer, les troubles de l’humeur et le diabète de type 2, peuvent également réduire ses niveaux. Les compléments alimentaires à base de mélatonine sont devenus de plus en plus populaires ces dernières années. En 2022, les Américains ont dépensé 2,2 milliards de dollars (soit une augmentation de 142 % depuis 2020) pour ces produits, selon l’Université de l’Arizona.
« L’hormone sert au réglage du sommeil », explique le Dr Christopher Winter, spécialiste de la médecine du sommeil et auteur de La solution pour le sommeil : pourquoi votre sommeil est interrompu et comment y remédier. « Ce n’est pas un sédatif, cependant. Elle n’est pas destinée à endormir quelqu’un de force. »
Bien que la mélatonine puisse être utile pour ajuster les rythmes du sommeil, notamment en cas de décalage horaire ou de travail posté, les experts soulignent qu’elle ne doit pas être considérée comme une solution miracle pour l’insomnie chronique. Les directives de l’Académie américaine de médecine du sommeil (AASM) indiquent qu’il n’existe pas suffisamment de preuves solides pour recommander son utilisation dans ce cas.
« La meilleure façon d’initier le sommeil est de le faire sans avoir besoin de substances, notamment de mélatonine », affirme le Dr Noah Siegel, directeur de la division de médecine et de chirurgie du sommeil chez Mass Eye and Ear. « Au fil du temps, il y a un risque de développer une dépendance psychologique. Les gens se convaincront qu’ils ne pourront pas dormir s’ils ne prennent pas de mélatonine. »
L’AASM recommande d’utiliser la mélatonine pour traiter les troubles liés au rythme du sommeil, tels que le décalage horaire et les troubles du travail posté. Pour le décalage horaire, le Dr Winter suggère d’utiliser un outil comme Coq décalage horaire pour déterminer le moment optimal de la prise de mélatonine.
En ce qui concerne la posologie, le Dr Siegel estime qu’une à deux milligrammes pris environ 30 minutes avant le coucher devraient suffire. La mélatonine peut provoquer des effets secondaires légers, tels que des maux de tête, des vertiges, des nausées et une somnolence, selon le Centre national de santé complémentaire et intégrative (NCCIH). Il est préférable d’éviter la mélatonine si vous êtes enceinte ou allaitez.
Si vous avez des difficultés à dormir, il est conseillé de consulter votre médecin avant de recourir à la mélatonine. Une bonne hygiène du sommeil, qui comprend un horaire de sommeil régulier, un environnement propice au repos et l’évitement de la caféine, de l’alcool et des écrans avant le coucher, reste la meilleure approche pour favoriser un sommeil réparateur.
