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Publié le 24 décembre 2025 à 17h39. La série québécoise Rivalité passionnée, diffusée sur HBO Max, est devenue un phénomène culturel grâce à son histoire d’amour queer et à la complicité évidente de ses deux acteurs principaux, Hudson-Williams et Connor Storrie.

• La série, adaptée d’une série de romans à succès, a été renouvelée pour une deuxième saison en raison de son succès critique et populaire.
• La chimie entre les acteurs, tant à l’écran qu’en coulisses, est au cœur de l’engouement suscité par la série.
• Le créateur de la série, Jacob Tierney, souhaitait avant tout raconter une histoire d’amour positive et joyeuse pour la communauté queer.

Au milieu d’un paysage médiatique souvent dominé par des nouvelles sombres, une bouffée d’air frais s’est emparée du public : Rivalité passionnée. Cette série canadienne, centrée sur la rivalité et l’attirance entre deux joueurs de hockey, Shane Hollander et Ilya Rozanov, a rapidement conquis le cœur des spectateurs et généré un véritable engouement sur les réseaux sociaux. La première saison, composée de six épisodes, a été lancée sur HBO Max fin novembre et a depuis inondé internet de GIF, de mèmes et de réactions passionnées.

Le magazine New York a même décrit la série comme un « coup de cœur » qui rappelle l’univers joyeux et coloré des Télétubbies. Ce succès fulgurant s’est traduit par un renouvellement rapide pour une deuxième saison, la série devenant rapidement l’acquisition en direct la mieux notée de HBO Max. Les statistiques de visionnage précises restent confidentielles, mais l’impact est indéniable.

« La raison pour laquelle je voulais faire cette série, c’est parce que c’est une histoire d’amour et qu’elle se termine bien », a expliqué Jacob Tierney, le créateur et réalisateur de la série. « Je ne veux pas exploiter le traumatisme queer ; je veux exploiter la joie queer. »

Cette quête de la joie semble avoir trouvé un écho profond auprès du public. La série est née d’une adaptation réussie du roman de 2019 de Rachel Reid, qui avait déjà grimpé dans les classements des best-sellers du New York Times.

L’alchimie entre Hudson-Williams et Connor Storrie, qui incarnent Shane et Ilya, est indéniable, tant à l’écran qu’en dehors. Les deux acteurs semblent avoir développé une complicité naturelle, qui transparaît dans leurs interviews et leurs interactions publiques. Williams a même plaisanté sur son incapacité à être « coaché » pour les séances de relations publiques, affirmant qu’il et Storrie offraient un antidote bienvenu à la morosité ambiante.

Lorsqu’on leur a demandé les scènes les plus faciles à tourner, les deux acteurs ont unanimement répondu que les scènes intimes étaient moins intimidantes que celles chargées d’émotion.

« Pour moi, ce n’est pas du tout épicé. C’est juste moi et mon meilleur ami. »

Connor Storrie, acteur interprétant Ilya Rozanov

Leur succès est d’autant plus remarquable qu’ils en sont à leurs débuts. Storrie travaillait encore comme serveur au Laurel Grill de Culver City jusqu’à l’obtention du rôle d’Ilya, et Williams se disait « payé d’un chèque de paie à l’autre » en tant que serveur à The Old Spaghetti Factory lorsqu’il a décroché le rôle de Shane.

Selon Tierney, après une lecture à l’écran avec Storrie, Williams lui aurait confié : « L’autre gars était bien, mais Connor avait l’air de vouloir me coincer et me baiser. »

Les fans sont nombreux à fantasmer sur une relation amoureuse entre les deux acteurs, mais ni l’un ni l’autre n’a fait de déclaration publique sur leur orientation sexuelle. François Arnaud, qui incarne le personnage de Hunter dans la série et s’est révélé bisexuel en 2020, a pris la défense de ses jeunes co-stars, soulignant qu’ils n’étaient pas obligés de partager leur vie privée avec le public.

« C’est beaucoup demander à deux jeunes acteurs de donner autant – et ils ont tant donné à la série, mais ils ne sont pas obligés de tout donner… être acteur ne vous oblige pas à partager votre vie privée avec les gens. »

François Arnaud, acteur interprétant Hunter

La tournée de presse de Rivalité passionnée est devenue un véritable phénomène culturel, offrant aux fans de nombreuses occasions d’admirer la complicité et l’affection entre Williams et Storrie. Ils ont été aperçus en train de rire, de se taquiner, de danser et de se câliner, et ont même fait des tatouages assortis avec l’inscription « le sexe vend ».

« Nous nous disions : ‘Oh mon Dieu, si les gens nous voyaient en train de nous préparer le matin, en nous faisant de gros câlins, juste pour dire que nous sommes fiers l’un de l’autre’, les gens deviendraient fous », a déclaré Williams, ajoutant : « Si un seul fan avait accès, Dieu nous en préserve. Mais oui, nous nous aimons très tendrement. »