Publié le 26 novembre 2023 10h45. Des milliers de Philippins ont manifesté dimanche pour exiger que les responsables impliqués dans un vaste scandale de corruption lié à des projets de contrôle des inondations soient traduits en justice, mettant la pression sur l’administration Marcos.
- Des manifestations massives ont eu lieu à Manille et dans tout le pays, impliquant des citoyens, des membres du clergé catholique et des groupes de gauche.
- Le scandale concerne des milliards de pesos (plus de 200 millions de dollars) détournés de projets de lutte contre les inondations, un problème crucial dans l’archipel régulièrement frappé par des catastrophes naturelles.
- L’armée a réaffirmé son soutien au gouvernement face à des appels marginaux à un retrait de son allégeance.
La colère populaire monte aux Philippines face à l’ampleur de la corruption révélée dans le secteur des travaux publics. Le président Ferdinand Marcos Jr. a promis de sévir, mais les manifestants exigent des actions plus rapides et plus sévères.
Plus de 5 000 manifestants, vêtus pour la plupart de blanc, se sont rassemblés devant le monument EDSA, symbole de la révolution démocratique de 1986, dans la région métropolitaine de Manille. Plus de 17 000 policiers ont été déployés pour assurer la sécurité des différentes manifestations, avec un important dispositif de sécurité autour du palais présidentiel de Malacañang, où des routes et des ponts ont été bloqués.
Les manifestants réclament l’emprisonnement et la restitution des fonds détournés par les législateurs, les fonctionnaires et les dirigeants d’entreprises de construction impliqués dans des milliers de projets de contrôle des inondations jugés défectueux ou inexistants. Un manifestant portait un message clair : « Pas de pitié pour les corrompus ».
L’Église catholique romaine a joué un rôle important dans l’organisation des manifestations à travers le pays. Le révérend Flavie Villanueva, un prêtre catholique connu pour son travail auprès des familles touchées par la guerre contre la drogue menée par l’ancien président Rodrigo Duterte, a déclaré à la foule :
« Si de l’argent est volé, c’est un crime, mais si la dignité et des vies sont enlevées, ce sont des péchés contre les êtres humains, contre le pays mais, plus important encore, contre Dieu. »
Révérende Flavie Villanueva, prêtre catholique
Depuis que le président Marcos a dénoncé les irrégularités dans les projets de contrôle des inondations lors de son discours sur l’état de la nation en juillet, au moins sept agents des travaux publics ont été mis en détention pour utilisation illégale de fonds publics et autres accusations de corruption. Des dirigeants de Sunwest Corp., une entreprise de construction impliquée, sont recherchés.
Vendredi, Henry Alcantara, un ancien ingénieur du gouvernement, a restitué 110 millions de pesos (environ 1,9 million de dollars) en pots-de-vin lors d’une audience au Sénat et a promis de restituer davantage dans les semaines à venir. Les autorités ont gelé environ 12 milliards de pesos (206 millions de dollars) d’actifs appartenant aux suspects.
Le président Marcos a promis que de nombreux sénateurs, membres du Congrès et chefs d’entreprises impliqués dans le scandale seraient inculpés d’ici Noël. Cependant, les manifestants estiment que des mesures plus rapides sont nécessaires et demandent que d’autres responsables, notamment des sénateurs et des membres de la Chambre des représentants, soient également traduits en justice.
Les forces armées des Philippines ont rejeté les appels à un retrait de leur soutien au gouvernement, accueillant favorablement une déclaration signée par au moins 88 généraux, dont trois anciens chefs d’état-major, qui ont « fermement condamné et rejeté tout appel aux forces armées des Philippines à se livrer à des actes inconstitutionnels ou à un aventurisme militaire ». L’armée a déclaré dans un communiqué :
« La voix unifiée de nos dirigeants retraités et actifs réaffirme que les forces armées des Philippines restent un pilier de la stabilité et un gardien inébranlable de la démocratie. »
Ce scandale de corruption survient dans un contexte de profondes divisions politiques aux Philippines, où deux présidents ont été renversés au cours des 39 dernières années, en partie à cause d’allégations de corruption.