À seulement 18 ans, Matthew Schaefer a marqué l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) en devenant le plus jeune joueur de l’histoire à inscrire un but en prolongation. Cette performance exceptionnelle a permis aux Islanders de New York de remporter une victoire serrée face aux Mammoth de l’Utah.
Le but décisif de Schaefer, survenu lors du match du 24 septembre 2025, n’est qu’un des nombreux faits d’armes de cette saison recrue prometteuse. En 18 rencontres, le jeune défenseur a déjà accumulé 15 points, grâce à sept buts et huit passes décisives, tout en affichant une moyenne de 22 minutes et 26 secondes de jeu par match. Sa présence sur la glace apporte une nouvelle dimension à la défense des Islanders.
Originaire de Hamilton, en Ontario, Schaefer a rapidement attiré l’attention des recruteurs malgré une expérience limitée dans les ligues juniors. Au cours de 73 matchs juniors, il a récolté 10 buts et 29 aides, pour un total de 39 points. Ses qualités physiques – il mesure 1,83 mètre – combinées à son agilité et à sa vision du jeu en font un joueur complet.
« Matthew Schaefer est l’un des patineurs les plus difficiles à lire de cette cuvée du repêchage, » a déclaré Steven Ellis, analyste des espoirs pour le site Daily Faceoff. « Il est capable de déstabiliser ses adversaires avant de réaliser des passes précises. »
Schaefer mène actuellement tous les défenseurs de la LNH au chapitre des buts et se classe quatrième au niveau des points généraux. Un exploit remarquable pour un joueur qui n’a pas encore atteint sa majorité. Les Islanders de New York, avec une fiche de 10 victoires, 6 défaites et 2 matchs nuls (pour un total de 22 points), occupent la quatrième place de la division Métropolitaine. Le développement rapide de Schaefer contribue déjà à la performance de l’équipe et à sa stratégie à long terme.
Les Islanders affronteront l’Avalanche du Colorado dimanche à Denver, offrant à Schaefer une nouvelle occasion de briller. Avec un début de carrière aussi prometteur, Matthew Schaefer s’impose comme un défenseur d’avenir, dont l’influence sur la ligne bleue des Islanders ne fera que croître.