Un choc au sommet est programmé ce jeudi soir : Purdue, actuellement numéro deux au classement universitaire, défie Alabama, huitième, dans un match qui s’annonce explosif et déterminant pour la suite de la saison.
La rencontre, qui se déroulera à Tuscaloosa (Alabama) à 19h heure locale, mettra aux prises deux des attaques les plus prolifiques du pays, avec des styles de jeu radicalement différents. Purdue aborde ce match avec un bilan parfait de deux victoires, obtenues face à Evansville (89-60) et Oakland (87-77). Malgré ces succès, les Chaudronniers ont perdu une place au classement AP Top 25, passant de la première à la deuxième position.
Alabama, quant à lui, est en pleine ascension après un début de saison réussi, marqué par une victoire convaincante contre Dakota du Nord (91-62) et un succès sur le terrain de Saint-Jean (103-96). Cette performance a permis à l’équipe de gagner sept places au classement AP Top 25, se hissant à la huitième position. Les Crimson Tide affichent une moyenne impressionnante de près de 100 points par match, grâce notamment à un rythme de jeu effréné, le deuxième le plus rapide de la division I.
L’une des clés de ce match réside dans la capacité d’Alabama à imposer son tempo. L’équipe mise sur des tirs à trois points et des pénétrations rapides pour déstabiliser ses adversaires. Purdue, en revanche, privilégie un jeu plus posé et contrôlé, se classant 324e sur 365 équipes en termes de rythme de jeu. Si Alabama parvient à accélérer le jeu, ou si Purdue réussit à le ralentir, cela pourrait s’avérer décisif.
L’entraîneur de Purdue, Matt Painter, pourra compter sur le retour de Trey Kaufman-Rennet, meilleur marqueur et rebondeur de l’équipe la saison dernière, qui était absent lors des deux premiers matchs en raison d’une blessure. Kaufman-Rennet avait déjà impressionné face à Alabama l’an passé, inscrivant 26 points et captant 8 rebonds.
Les experts prévoient une rencontre serrée, où la puissance et la profondeur de l’effectif de Purdue pourraient faire la différence. Purdue, favori de ce match, pourrait ainsi confirmer son statut de prétendant au titre national.