Publié le 25 novembre 2025 02:00:00. Des chercheurs chinois explorent une approche surprenante pour traiter la dépression sévère : de brèves périodes de privation d’oxygène contrôlée, qui pourraient s’avérer aussi efficace que les traitements les plus puissants actuellement disponibles.
- Des périodes courtes et contrôlées de manque d’oxygène pourraient offrir un soulagement comparable à l’électroconvulsivothérapie (ECT) et à la kétamine pour les patients souffrant de dépression sévère.
- Cette nouvelle méthode, appelée hypoxie aiguë intermittente, stimule la production d’adénosine, un composé naturel du cerveau qui semble jouer un rôle clé dans l’inversion des symptômes dépressifs.
- Des essais cliniques sont en cours à Pékin avec 30 patients, en collaboration avec l’hôpital Anding, un institut psychiatrique de renom.
Une équipe de scientifiques chinois a découvert que des phases courtes et maîtrisées de privation d’oxygène pourraient représenter une alternative prometteuse aux traitements conventionnels de la dépression sévère. Cette approche, baptisée hypoxie aiguë intermittente, repose sur l’activation d’un mécanisme naturel du cerveau.
Selon les chercheurs, cette privation temporaire d’oxygène déclenche la production d’adénosine, un composé chimique présent dans le cerveau. L’adénosine agirait comme un véritable « interrupteur » biochimique, capable d’inverser rapidement les symptômes de la dépression. Cette découverte pourrait également éclairer le fonctionnement de traitements déjà établis, comme l’ECT et la kétamine, et ouvrir la voie à de nouvelles thérapies plus sûres.
L’électroconvulsivothérapie (ECT), utilisée depuis les années 1930, consiste à induire une crise convulsive par l’application de courants électriques au cerveau. Bien que reconnue pour son efficacité, elle reste un traitement controversé en raison de ses effets secondaires potentiels.
Actuellement, l’équipe de recherche mène des essais cliniques impliquant 30 patients en collaboration avec l’hôpital Anding de Pékin, un institut psychiatrique affilié à la Capital Medical University. Un prototype de dispositif permettant de contrôler précisément ces phases d’hypoxie a été développé. Les résultats de ces essais sont attendus pour évaluer pleinement le potentiel de cette nouvelle approche.