C’était une véritable alerte aux gaz.
Des habitants d’une ville britannique ont donné l’alerte après avoir senti ce qu’ils pensaient être une fuite de gaz, pour découvrir plus tard que la puanteur venait du «fruit le plus odorant au monde» – le durian, une gourmandise prisée dans toute l’Asie du Sud-Est.
“Je savais que ça sentait mauvais, mais je ne pensais pas que ça déclencherait l’intervention des pompiers”, a déclaré Andrew Simpkins, 61 ans, propriétaire de la boutique Strongs Fruit and Veg à Lytham, Lancashire, qui a vendu le fruit à l’origine de la confusion.
Un ingénieur de la compagnie de gaz Cadent avait été dépêché sur place le 16 septembre après que des résidents aient signalé une « forte odeur » de gaz dans le secteur.
Les employés du magasin, Wai Peng Cheng, 51 ans, et sa partenaire Candy Pooi Kuan Lam, 46 ans, étaient perplexes lorsque l’ingénieur est arrivé, car ils n’avaient signalé aucune fuite.
“Nous avons vu un ingénieur du gaz s’arrêter devant le magasin vers 13 heures et il s’est d’abord rendu dans la boutique de charité voisine”, a expliqué Wai Peng. «Environ une heure plus tard, il a inspecté la boutique de produits de beauté de l’autre côté de la rue avant de finalement entrer chez Strongs.»
Simpkins a également mentionné que des policiers étaient présents sur les lieux.
C’est alors que Wai Peng a révélé la source inattendue de l’odeur. “Quand il a parlé de l’odeur, je lui ai dit que c’était le durian, mais il n’a pas cru à mes paroles au début”, se souvient-il. «Il n’a été convaincu que lorsque je lui en ai donné un à sentir.»
Le magasin avait reçu une livraison de durians plus tôt dans la semaine, qu’il vendait environ 30 $ la livre – quelques heures seulement avant l’arrivée de l’ingénieur.
L’absurdité de la situation a provoqué des rires généralisés et, après avoir constaté l’absence de fuite de gaz, l’ingénieur est reparti.
“Nous avons tous éclaté de rire, c’était hilarant. Il a ensuite vérifié l’extérieur pour s’assurer qu’il n’y avait pas de fuite, mais bien sûr, il n’y en avait pas. Il est reparti vers 16 heures”, a raconté Peng.
Le durian est surnommé le « roi des fruits » et est apprécié pour sa saveur sucrée et crémeuse.
Cependant, ce fruit épineux est tristement célèbre dans le monde entier pour son odeur forte, souvent comparée à des chaussettes sales ou à des eaux usées – ce qui a conduit à son interdiction dans les hôtels, les trains et autres lieux publics à travers l’Asie du Sud-Est.
Malgré sa réputation nauséabonde, un café new-yorkais propose un latte aromatisé à ce fruit malodorant et épineux.
« Cette boisson a un goût très bon parce qu’elle est sucrée », a déclaré le barista, originaire de Tianjin, en Chine. « Cela ajoute simplement une saveur au café et le rend crémeux. »