New Delhi: Quelque part dans une cellule de prison de Sanaa au Yémen, une infirmière malais, Nimisha Priya, attend une réponse qui pourrait décider si elle vit ou décède. L’horloge coche. Elle n’attend pas de verdict de cour. Cela a déjà été prononcé. Elle a été reconnue coupable de meurtre et condamnée à mort. Ce qu’elle attend maintenant, c’est une décision d’une famille yéménite, qui a refusé de lui pardonner.
Leur demande est effrayante dans sa finalité: les Qisas – un œil pour un œil ou du sang pour le sang. Et au Yémen, où la loi islamique définit le système judiciaire, la décision de la famille est tout ce qui compte.
L’histoire derrière la phrase
La vie de Nimisha a commencé dans le district de Palakkad du Kerala. Infirmière formée, elle rêvait autrefois de construire une vie meilleure pour sa famille. Ce rêve l’a emmenée au Yémen en 2008, où elle a initialement trouvé du travail d’infirmière dans un hôpital. Mais ce qui a suivi était loin de la vie qu’elle avait imaginée.
Plus tard, elle a conclu un partenariat commercial avec un homme yéménite, Talal Abdo Mahdi, pour gérer une clinique. Les rapports et les déclarations de sa famille et de ses partisans allèguent que l’homme, maintenant mort, exploité et abusé.
Ils prétendent avoir pris son passeport, l’a harcelée et a limité ses mouvements. Sa famille et ses militants disent que Nimisha a essayé à plusieurs reprises de récupérer son passeport et de retourner en Inde, mais a été piégée.
Les événements menant à la mort de Talal restent contestés, mais en 2017, elle a été arrêtée après que son corps a été retrouvé démembré et caché dans un réservoir d’eau. Les tribunaux yéménites l’ont jugée coupable de meurtre. En 2020, elle a été condamnée à mort.
Qisas vs diyah
Au Yémen, la justice dans les cas de meurtre ne concerne pas seulement les tribunaux et les juges. C’est personnel. Profondément personnel.
En vertu des lois islamiques, que le Yémen suit, deux principes clés définissent la justice pénale dans les cas de meurtre:
1. Qisas – Justice rétributive. Si quelqu’un tue une personne, elle peut être exécutée à moins que la famille de la victime ne choisit de pardonner.
2. Diyah est une compensation, souvent appelée «argent de sang». Si la famille est d’accord, le tueur peut être épargné en échange d’un règlement financier.
La loi donne à la famille de la victime le droit total de décider de demander l’exécution (QISA) ou d’accepter l’indemnisation (diyah). Aucun gouvernement, tribunal ou diplomate ne peut l’emporter sur cette décision.
Et dans ce cas, la famille de la victime est claire. Ils veulent des Qisas. Pas de pardon. Pas d’argent de sang. Seule la mort.
‘Aucun argent ne peut ramener notre frère’
La famille de la victime a fait connaître sa position, encore et encore.
Son frère, Abdelfattah Mahdi, a publié un message émotionnel et sans équivoque sur Facebook. “Notre demande est claire – Qisas, et rien d’autre”, a-t-il écrit, ajoutant: “Aucune somme d’argent ne peut ramener notre frère. Le sang ne peut être acheté.”
Avec cela, la porte s’est fermée, pour l’instant, dans tout espoir que Nimisha pourrait être sauvé par diyah.
Les groupes humanitaires indiens et la mère de Nimisha ont désespérément essayé de convaincre la famille de reconsidérer. Les militants ont collecté des fonds et proposé de payer tout montant exigé par les proches de Mahdi. Ils ont plaidé sur des terrains humanitaires, soulignant que Nimisha a une jeune fille qui serait orpheline par sa mort.
Mais rien de tout cela n’a changé l’esprit de la famille.
Une exécution retardée, mais non annulée
L’exécution de Nimisha était initialement prévue pour le 16 juillet. Mais quelques jours seulement avant la suspension prévue, le Yémen a reporté la peine. Certains rapports suggèrent que la pression diplomatique indienne peut avoir contribué à obtenir un retard. D’autres croient que c’était sur l’intervention d’un religieux respecté, qui est engagé dans des négociations avec toutes les parties prenantes.
Quelle que soit la raison, l’exécution n’a pas été annulée – seulement retardée. Le danger la pend toujours comme une guillotine. La seule chose qui peut maintenant sauver Nimisha de la mort, c’est si la famille de Talal Mahdi a un changement de cœur.
Selon la loi yéménite, il n’y a pas de place pour la négociation une fois qu’une famille insiste sur les Qisas. S’ils maintiennent cette demande, Nimisha sera exécutée. L’État yéménite sera lié par la loi pour le réaliser.
Lentille juridique de l’Inde contre la justice religieuse du Yémen
Le contraste entre le système juridique de l’Inde et le Yémen est austère.
En Inde, l’État gère les poursuites par meurtre. Le gouvernement, et non la famille de la victime, décide de poursuivre la peine de mort. Même après une condamnation, il y a des appels, des pétitions de clémence et des pardons présidentiels.
Mais au Yémen, c’est la famille de la victime qui détient le pouvoir de la vie et de la mort.
En 2006, le Yémen a incorporé des Qisas et Diyah dans son code pénal sous les articles 224-246. En vertu de ces lois, les héritiers de la victime peuvent exiger l’exécution, accepter l’indemnisation ou pardonner complètement. Les juges ne peuvent pas interférer si la famille insiste sur les Qisas. Et une fois l’exécution effectuée, l’affaire est considérée comme fermée.
C’est pourquoi même l’intervention diplomatique a un impact limité. Les autorités indiennes peuvent demander la clémence, mais seul le consentement de la famille a du poids en vertu de la loi yéménite.
Un plaidoyer pour la miséricorde, l’espoir d’une mère
La mère, la famille et la jeune fille de Nimisha continuent d’attendre. Les militants des droits de l’homme n’ont pas non plus abandonné. Ils espèrent qu’avec le temps, et peut-être un geste de réconciliation, la famille Mahdi peut accepter de parler.
Le gouvernement indien, par son ambassade à Djibouti (l’Inde n’a pas d’ambassade au Yémen en raison de la guerre civile en cours), est en contact avec les intermédiaires locaux.
Mais le temps s’épuise. Et la vie de Nimisha ne repose désormais pas entre les mains d’une loi, d’un avocat ou d’un juge, mais au cœur d’une famille endeuillée.
Il ne s’agit pas simplement de la loi, de la justice ou de la géopolitique. Il s’agit d’une femme qui tenait une fois un stéthoscope et rêvait d’une vie meilleure, et regarde maintenant un nœud coulant. Il s’agit d’une famille déchirée par un meurtre brutal, et une autre famille regardant leur fille se rapprocher de la mort chaque jour. Il s’agit d’un système judiciaire où la loi recule et laisse le chagrin passer le dernier appel. Et en ce moment, cet appel est Qisas.