New Delhi: Quelque chose d’étrange est sur le point de se produire et vous ne ressentirez rien. Mais la terre le fera. Le 9 juillet, le 22 juillet et le 5 août, la planète tournera un peu trop vite. Les scientifiques disent que chacun de ces jours sera compris entre 1,3 et 1,51 millisecondes plus court que d’habitude. Il ne suffira pas que votre réveil le remarque mais suffisamment pour l’univers.
Cette minuscule coche sur l’horloge cosmique a tout à voir avec la gravité, la lune et la voie bancale qui tourne sur son axe. Pensez-y comme un haut de rotation – parfois lisse et parfois nerveux.
La lune tire à nouveau des cordes
Cela commence par la lune. Chaque jour, il tire sur la surface de la Terre. Les océans gonflent. Marie change. Mais cette année, la lune est positionnée plus loin de l’équateur de la Terre et plus près des pôles. C’est comme tirer un dessus d’en haut au lieu de son côté. Il tourne plus vite. La Terre réagit de la même manière. Le résultat – quelques jours cet été ne manqueront tranquillement pas les 24 heures.
La longue histoire du temps de la terre
Il y a un milliard d’années, les jours de la Terre n’ont duré que 19 heures. La lune était assise à l’époque, en tirant plus fort sur le rotation de la planète. Alors qu’il s’éloignait, la terre ralentit. Nos jours s’allongent.
Cela a été la tendance jusqu’à récemment. Quelque chose a changé.
En 2020, la Terre a atteint une vitesse record. Il a tourné plus vite qu’à tout moment depuis que les scientifiques ont commencé à le suivre dans les années 1970. Le 5 juillet 2024, nous avons vécu la journée enregistrée la plus courte de tous les temps – 1,66 milliseconde timide d’une rotation complète.
Aujourd’hui, 2025 apporte plus de ces petits sprints étranges. Et non, ce n’est pas simplement une chose lunaire.
Nous changeons littéralement le poids de la Terre
Les scientifiques de la NASA ont dirigé les chiffres. Entre 2000 et 2018, l’activité humaine, principalement la fusion des glaciers et le mouvement des eaux souterraines, s’est allongée des jours d’environ 1,33 milliseconde par siècle.
Nous redistribuons littéralement la masse de la Terre. Lorsque la glace fond ou que l’eau se déplace sous terre, le rotation de la planète change.
Le géophysicien Richard Holme l’explique: «Il y a plus de terres dans l’hémisphère nord que dans le sud. Dans le nord de l’été, les arbres obtiennent des feuilles. Cela signifie que la masse est déplacée du sol vers le sol plus loin de l’axe de rotation terrestre.»
Ce sont les mêmes principaux patineurs artistiques. Rentrez vos bras, vous tournez plus vite. Étirez-les et vous ralentirez.
Croissance des feuilles saisonnières. Perte de glace. Tables d’eau. La Terre les remarque tous. Et le temps aussi.
Même les catastrophes naturelles font une bosse. Le tremblement de terre du Japon 2011 a raccourci la journée de 1,8 microseconde. C’est un millionème de seconde. Mais c’est là.
Que se passe-t-il lorsque la terre tourne trop vite?
Rien que vous pouvez ressentir. Nos horloges se liront toujours 24h00. Pas d’heures sautées. Pas de réunions manquées. Mais les scientifiques regardent de près. Si l’écart entre le rotation de la Terre et le temps atomique augmente jamais à 900 millisecondes, le service international de rotation de la terre et de référence (IER) intervient. Ils ajoutent un «saut» pour garder les choses alignées.
Cela ne s’est pas encore produit. Mais au fil du temps, ces minuscules décalages s’additionnent.
Ainsi, les 9 et 22 juillet et le 5 août, la Terre passera plus rapidement un battement. La lune étirera son bras à travers le ciel, les arbres viendront dans le nord et la planète fera ce qu’elle a toujours fait – danser entre lent et rapide. Une performance silencieuse. Un rappel silencieux que même le temps, notre ami le plus constant, oscille de temps en temps.