New Delhi: Dans un geste symbolique et réconfortant, le Premier ministre Narendra Modi et son homologue britannique Keir Starmer ont célébré la signature de l’accord de libre-échange India-Uk très attendu en partageant une coupe de la résidence officielle de la campagne du Premier ministre britannique.
Un stand de thé modeste mais évocateur a été mis en place sur les pelouses luxuriantes des dames, mettant en vedette une bannière qui disait: “Masala Chai fraîchement brassé. Provenant de l’Inde, brassée à Londres.” Derrière le stand se trouvait Akhil Patel, un entrepreneur basé au Royaume-Uni et fondateur d’Amala Chai, versant fièrement des tasses fumantes de thé épicé pour les deux dirigeants.
PM Modi a ensuite publié une photo du moment sur Instagram, sous-titrée: “Chai Pe Charcha avec PM Keir Starmer chez Checkers … Brewing Strong India-Uk liens!” La photo est rapidement devenue virale, non seulement pour la diplomatie de haut niveau, mais aussi pour la présence de Patel, surnommée par les médias sociaux comme le «London Chaiwala».
Dans un clip partagé par la poignée Instagram d’Amala Chai, le PM Modi peut être vu en souriant alors qu’il attend son thé. «Vous pouvez avoir un avant-goût de l’Inde», dit-il. Patel, vêtu d’une kurta indienne traditionnelle, décrit soigneusement le riche mélange d’épices: “Il a de la cardamome, de la muscade, du poivre noir …” puis, en remettant une tasse à Modi, il ajoute avec un sourire: “D’un chaiwala à un autre.” Modi hoche la tête en appréciation, clairement ému.
Le Premier ministre britannique Starmer a pris une gorgée et a répondu chaleureusement: “Oh, adorable. Ouais, vraiment adorable, sympa.”
Amala Chai a sous-titré leur message Instagram: «Juste un jeudi décontracté au service du chai pour @narendramodi @keirstarmer. Quelle journée folle! Au-delà de l’honneur. Nous partagerons l’histoire complète avec vous la semaine prochaine, alors gardez les yeux ouverts!
Qui est Aklil Patl: le «London Forgotten»?
Akhil Patel est le fondateur d’Amala Chai, une marque Chai à petit lot basée à Londres connu pour son approvisionnement propre, son authenticité culturelle et son respect pour le brassage traditionnel de chai. La famille de Patel a des racines profondes au Royaume-Uni; Sa grand-mère a migré il y a plus de 50 ans à la recherche d’une vie meilleure. Il a étudié la direction à la London School of Economics et a initialement travaillé comme analyste de données avant de suivre une vocation plus personnelle.
En 2019, motivé par la nostalgie et la mémoire de Chai partagée avec sa grand-mère, Patel a fait un changement de carrière audacieux. Sur LinkedIn, il a reflété une fois: “J’ai grandi avec Masala Chai, mon père l’a brassée tous les matins, et chaque fois que je suis arrivé chez ma grand-mère, elle proposerait de mettre du chai.”
Frustré par le manque de chai authentique dans les cafés à travers le Royaume-Uni, Patel a lancé Amala Chai en utilisant la recette précieuse de sa grand-mère. Le mélange utilise des feuilles de thé et des épices à originaux d’origine unique provenant de fermes familiales en Assam et au Kerala, apportant un véritable goût de l’Inde aux tasses à thé à Londres et au-delà.
Un geste de bon goût, un partenariat de brassage
Au-delà de la séance photo, le moment capturé chez les dames en dit long sur l’évolution de la relation Inde-UK, fondée non seulement dans la politique mais dans des expériences partagées et une connexion culturelle. Et pour Akhil Patel, un jeune entrepreneur avec des racines dans les deux pays, il a marqué un rêve réalisé, servant Chai à un leader qui a vendu un thé sur des plates-formes ferroviaires, partageant désormais une coupe symbolique sur une scène mondiale.
Alors que les transactions commerciales sont encrées et que les liens politiques s’approfondissent, peut-être que c’est chai, imprégné de tradition, de mémoire et de chaleur, qui offre le signe le plus réconfortant de tous: que le lien entre l’Inde et le Royaume-Uni est non seulement stratégique mais aussi profondément humain.