L’équipe indienne de cricket a remporté sa première victoire dans cette série de matchs amicaux contre la Nouvelle-Zélande, s’imposant de justesse à Vadodara grâce à une performance décisive de KL Rahul en fin de partie. Malgré un retournement de situation spectaculaire causé par Kyle Jamieson, l’Inde a finalement atteint son objectif de 301 points avec six balles à spare.
Après avoir limité la Nouvelle-Zélande à 300 pour 8, grâce notamment aux performances de Siraj (2/40) et Prasidh (2/60), l’Inde semblait contrôler la rencontre. Virat Kohli, en particulier, affichait une forme impressionnante, inscrivant 93 points et semblant déterminé à atteindre le siècle après avoir déjà réalisé des scores remarquables lors de ses quatre derniers matchs ODI (74*, 135, 102 et 65*). Son association avec Shubman Gill (56) et Shreyas Iyer (49) avait mis l’équipe sur la voie de la victoire.
Cependant, l’intervention de Kyle Jamieson a radicalement changé la donne. En l’espace de sept balles, le lanceur néo-zélandais a éliminé Kohli, Ravindra Jadeja et Iyer, plongeant l’Inde dans l’incertitude. L’équipe se retrouvait alors à devoir marquer 59 points en 53 balles avec seulement cinq guichets restants, et l’absence de Washington Sundar, blessé à la cuisse, compliquait encore la situation.
Harshit Rana, un joueur moins expérimenté, a joué un rôle crucial en marquant 29 points en 23 balles, tandis que Washington Sundar, malgré sa blessure, a contribué à maintenir le score. C’est finalement KL Rahul qui a scellé la victoire, frappant Kristian Clarke, le débutant néo-zélandais, pour quatre, quatre et six points, assurant ainsi le succès de l’Inde avec six balles d’avance.
Le match, le premier événement international masculin au Kotambi Stadium, a offert un final palpitant. L’avance confortable que l’Inde avait accumulée grâce aux solides partenariats de Kohli avec Gill (118 points) et Iyer (77 points) semblait avoir disparu avec les revers rapides.
La performance de Kohli a été particulièrement remarquable, combinant une approche agressive en début de match, avec six coups de quatre dans ses 20 premières balles, et un contrôle plus mesuré par la suite. Il a su exploiter les restrictions de champ en milieu de partie, notamment en réussissant un coup astucieux pour passer de 75 à 79 points face à Clarke, profitant de l’absence de défenseurs sur les côtés du terrain.
Sa tentative de frappe audacieuse face à Jamieson, cependant, s’est soldée par un échec, le ballon étant attrapé par un défenseur en position centrale. Jamieson a ensuite profité de la situation pour éliminer Jadeja et Iyer, qui revenait de blessure et avait montré une bonne forme jusqu’alors.
Rana a survécu à une occasion manquée de la part de Daryl Mitchell avant de former un partenariat de 37 points avec Rahul. Après son départ, avec 22 points encore nécessaires en 22 balles, Sundar a fait preuve de détermination en se contentant de courir entre les guichets, permettant à Rahul de prendre le relais et de conclure le match avec brio.
La domination initiale de l’Inde lors de la poursuite a mis en évidence le manque d’expérience dans l’attaque néo-zélandaise, affaiblie par des blessures, ainsi que l’insuffisance du total de 300 points.
L’ouverture néo-zélandaise, assurée par Devon Conway et Henry Nicholls, avait débuté de manière prometteuse avec un partenariat de 117 points. Cependant, les lanceurs indiens ont su contrôler le rythme de la rencontre. Rana a ensuite pris deux guichets importants, éliminant Nicholls avec une balle yorker lente et Conway sur un coup intérieur.
Par la suite, l’innings néo-zélandaise a été marquée par des débuts prometteurs et des partenariats qui se sont éteints juste avant de devenir menaçants. Les lanceurs indiens ont pris la majorité des guichets, tandis que Kuldeep Yadav a éliminé Glenn Phillips avec une balle déroutante.
Mitchell a joué un rôle essentiel en assurant que la Nouvelle-Zélande atteigne un total compétitif, marquant 84 points en 51 balles, avec seulement quatre coups de quatre. Il a également affiché des moments d’agression, notamment une série de 4, 6, 4 face à Prasidh Krishna, avant d’être éliminé sur une balle suivante.