Industrie spatiale

Les Émirats arabes unis affirment leur position de leader spatial avec une série de réalisations majeures en 2025, allant du lancement de six satellites à des partenariats ambitieux pour l’exploration lunaire et la ceinture d’astéroïdes. Ces avancées témoignent de l’engagement du pays à développer une expertise locale et à contribuer activement à la recherche scientifique internationale.

L’année a débuté fort avec le lancement de six satellites dès le premier trimestre. Le 4 janvier, le satellite Thuraya 4 a été mis en orbite, accompagné de Mohammed Bin Zayed SAT, Al Ain SAT-1, HCT-SAT 1 et de la deuxième phase de la constellation satellite de prévoyance. Le 15 mars, Unionsat, premier satellite radar des Émirats arabes unis, a suivi.

Les Émirats arabes unis se préparent également à jouer un rôle clé dans le programme d’exploration lunaire de la NASA. En février, le Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) a signé un accord de coopération stratégique avec Thales Alenia Space pour développer une unité d’égalisation de pression pour la station de passerelle lunaire de la NASA. Cette unité de 10 tonnes (10 mètres de long et 4 mètres de large) permettra aux Émirats arabes unis de participer activement à ce projet majeur, avec la possibilité d’envoyer un astronaute émirati sur la Lune et d’accéder en priorité à des données de recherche de pointe.

L’exploration lunaire ne s’arrête pas là. En mai, le MBRSC a conclu un accord avec Firefly Aerospace, basé aux États-Unis, pour la mission Blue Ghost 2, qui déploiera le rover Rashid 2 sur la face cachée de la Lune en 2026. Cette mission, qui accueillera également des charges utiles de l’Agence spatiale européenne (ESA), de la NASA et de l’Australie, positionnera les Émirats arabes unis parmi les rares nations à mener des recherches sur cette région inexplorée.

Par ailleurs, le MBRSC a renouvelé sa collaboration avec le CNES, l’agence spatiale française, pour améliorer le rover Rashid 2 dans le cadre de la mission lunaire des Émirats arabes unis, également prévue pour 2026. Le CNES fournira deux caméras haute résolution et un module d’imagerie Caspex, ainsi qu’une expertise en traitement d’image et en analyse des données.

Les Émirats arabes unis investissent également dans la formation de la prochaine génération d’ingénieurs et de chercheurs spatiaux. La National Space Academy, une initiative de l’agence spatiale des Émirats arabes unis, a lancé le programme Space Mission and Satellite Engineering (SMSE) en partenariat avec Edge. Ce programme offre une formation pratique en conception de satellites, en architecture de mission et en ingénierie des systèmes.

L’ambition des Émirats arabes unis s’étend au-delà de la Lune. En avril, l’agence spatiale a achevé la phase de conception finale de la mission Emirates vers la ceinture d’astéroïdes (EMA), la première mission scientifique du monde arabe à étudier sept astéroïdes situés entre Mars et Jupiter. L’EMA Lander, développé en collaboration avec le Technology Innovation Institute (TII), voyagera à bord de l’Explorateur MBR pour étudier l’astéroïde Justitia. 50 % du projet seront alloués à des entreprises basées aux Émirats arabes unis, afin de stimuler l’innovation locale.

Enfin, en juillet, les Émirats arabes unis ont célébré le cinquième anniversaire de la sonde Hope, lancée le 20 juillet 2020 depuis le centre spatial de Tanegashima au Japon. Cette première mission interplanétaire arabe et islamique vers Mars continue de fournir des données précieuses sur l’atmosphère martienne à la communauté scientifique internationale.