Publié le 5 janvier 2026. Des biomarqueurs présents dans le liquide céphalo-rachidien pourraient révolutionner le diagnostic des infections du système nerveux central, notamment la méningite bactérienne, en offrant une précision supérieure aux méthodes actuelles basées sur le comptage des leucocytes.
- L’analyse de métabolites tels que le glucose, le pyruvate et le lactate dans le liquide céphalo-rachidien présente une grande valeur diagnostique pour les infections du système nerveux central (SNC).
- Les combinaisons de ces métabolites améliorent la précision du diagnostic, surpassant parfois même le simple décompte des leucocytes.
- La méthode de référence actuelle, la culture du liquide céphalo-rachidien, peut prendre du temps et n’est pas toujours fiable.
Une infection du système nerveux central constitue une urgence médicale exigeant un diagnostic rapide et une intervention immédiate. Actuellement, l’augmentation du nombre de leucocytes dans le liquide céphalo-rachidien (LCR) est considérée comme le principal indicateur d’une telle infection. Cependant, selon le neurologue Matthijs Brouwer et ses collègues de l’UMC d’Amsterdam, cette méthode présente des limites.
« Chez environ la moitié des patients présentant une augmentation du nombre de leucocytes dans le LCR, aucune infection du SNC n’est finalement confirmée », explique le Dr Brouwer. « Inversement, certains patients réellement infectés peuvent avoir un nombre de leucocytes normal. » Cette imprécision souligne le besoin urgent de nouveaux outils diagnostiques.
L’étude, publiée dans la revue Annales de neurologie, met en évidence le potentiel des métabolites présents dans le LCR comme biomarqueurs plus fiables. L’analyse combinée de plusieurs métabolites, tels que le glucose, le pyruvate et le lactate, permettrait d’améliorer significativement la précision du diagnostic.
La méthode de référence pour confirmer une infection du SNC reste la détection de l’agent pathogène dans le LCR, soit par culture, soit par des techniques d’amplification des acides nucléiques comme la réaction en chaîne par polymérase (PCR). Toutefois, la culture peut prendre plusieurs jours avant de donner des résultats, et son efficacité dépend du type de pathogène et du prétraitement éventuel.
« Nous avons un besoin urgent de nouveaux marqueurs diagnostiques pour les infections du SNC », insiste le Dr Brouwer.
