Publié le 12 novembre 2025 à 19h21. L’ascension militaire rapide de la Chine dans la région Indo-Pacifique pousse les États-Unis et leurs alliés à revoir leurs stratégies de dissuasion et leurs capacités industrielles. Un analyste du RUSI met en lumière les forces émergentes de Pékin et les dynamiques régionales changeantes.
- La puissance industrielle chinoise, notamment sa capacité navale, est une source d’inquiétude majeure pour les États-Unis, le Royaume-Uni et leurs alliés.
- Les purges récentes au sein de l’Armée populaire de libération (APL) soulèvent des questions sur la préparation et la prise de décision chinoises.
- Le Japon et les Philippines pourraient jouer un rôle décisif en cas de crise autour de Taïwan.
L’expansion rapide des capacités militaires chinoises dans la région Indo-Pacifique oblige les États-Unis et leurs alliés à repenser leurs hypothèses en matière de dissuasion, de capacité industrielle et de scénarios de conflit possibles dans les domaines maritime, aérien et spatial. Pékin, avec un rythme de construction navale surpassant celui de la marine américaine et des activités de plus en plus affirmées dans les zones grises, remodèle l’environnement stratégique à une vitesse que les démocraties peinent à suivre.
Parallèlement, de nouvelles dynamiques, notamment le rapprochement entre la Russie et la Corée du Nord, ainsi que les réformes de défense au Japon et en Corée du Sud, modifient l’équilibre des pouvoirs, allant au-delà de la simple rivalité sino-américaine.
Pour mieux comprendre ces tendances et leurs implications, Breaking Defense a interrogé Philip Shetler-Jones, analyste principal au Royal United Services Institute (RUSI). Il a partagé son analyse des avantages industriels et militaires de la Chine, des incertitudes au sein de l’APL, des conséquences des délais de construction navale du programme AUKUS et du rôle potentiel du Japon et des Philippines dans une éventuelle crise taïwanaise.
Breaking Defense : Quels développements et capacités militaires spécifiques en Chine suscitent le plus d’inquiétude aux États-Unis, au Royaume-Uni et à leurs alliés ?
« La puissance industrielle de la Chine est la principale source d’inquiétude actuelle. Cela se manifeste à plusieurs niveaux. On le voit dans le nombre de navires construits ; l’ampleur et le rythme de la construction navale chinoise lui confèrent non seulement la capacité de déployer une flotte importante et des équipements modernisés, mais aussi la capacité de maintenir et potentiellement de remplacer les pertes en cas de guerre, ce qui est un avantage considérable par rapport à presque tous les autres pays. C’est mon principal point d’attention : la puissance industrielle, la capacité de production. »
Philip Shetler-Jones, analyste principal au Royal United Services Institute (RUSI)
Il a ajouté que cette puissance navale croissante et la sophistication des équipements chinois sont des préoccupations majeures, tout comme les progrès de la Chine dans le domaine spatial et son audace en matière de démonstrations de capacités.
Shetler-Jones a également souligné que les activités chinoises dans l’espace suscitent des inquiétudes, notamment les démonstrations de capacités potentiellement agressives visant à priver d’autres nations de l’accès à l’espace en cas de conflit.
Selon plusieurs sources, l’APL semble confiante dans son contrôle maritime au sein de la première chaîne d’îles, ce qui pourrait l’encourager à étendre sa projection de puissance au-delà de cette zone.
Comment les récentes purges d’officiers supérieurs de l’APL affectent-elles votre évaluation de l’état de préparation et de la prise de décision de la Chine concernant le recours à la force ?
« Nous ne savons pas avec certitude les raisons de ces purges. Il existe plusieurs théories. La première est qu’il s’agit d’une démonstration de force de Xi Jinping sur l’armée, car il en a la capacité et souhaite rappeler à tous qu’il contrôle l’APL et qu’elle ne constitue pas une menace pour son autorité. Une autre théorie, tout aussi plausible, est que ces hauts dirigeants seraient corrompus, comploteraient contre lui ou pourraient chercher à le déstabiliser, car l’APL est désormais si riche et si puissante qu’elle représente une source alternative de pouvoir en dehors de la structure du parti contrôlée par Xi. »
Philip Shetler-Jones, analyste principal au Royal United Services Institute (RUSI)
Shetler-Jones estime que ces purges indiquent des relations potentiellement instables entre les dirigeants politiques et militaires, ce qui pourrait affecter la préparation de l’armée chinoise à la guerre, sans pour autant exclure la possibilité d’un recours à la force, qui pourrait même consolider l’autorité de Xi Jinping.
Qu’ont retenu les États-Unis, le Royaume-Uni et leurs alliés des récentes interactions Trump-Xi et des engagements diplomatiques associés ?
« Cela correspond à mon intuition depuis un certain temps : Trump ne considère pas un conflit avec la Chine comme une priorité élevée. Il pense qu’un certain équilibre entre la Chine et les États-Unis est possible et durable, et il ne souhaite certainement pas qu’une guerre ou un conflit éclate entre les deux pays sous sa présidence. Lorsqu’il affirme que Xi lui a assuré qu’il n’y aurait pas de problème concernant Taïwan pendant son mandat, il présente cela comme la preuve que les crises peuvent être évitées grâce à un leadership fort. »
Philip Shetler-Jones, analyste principal au Royal United Services Institute (RUSI)
Cependant, Shetler-Jones souligne l’importance des autres rencontres de Trump et de responsables américains avec des pays de la région, tels que le Cambodge, le Japon et la Corée, qui témoignent de l’engagement des dirigeants régionaux à maintenir les alliances avec les États-Unis et à explorer de nouvelles formes de coopération, notamment dans le domaine des terres rares.
Il note également qu’il n’y a pas eu de concessions significatives à la Chine concernant Taïwan lors de ce voyage.
Au-delà de la Chine elle-même, quelles autres dynamiques stratégiques façonnent l’environnement de sécurité ?
Outre l’ascension de la Chine, Shetler-Jones met en évidence le réalignement des relations entre la Russie et la Corée du Nord, ainsi que l’impact de ces relations sur la Corée du Sud et le Japon. Il souligne également l’engagement croissant de la Corée du Sud et du Japon à approfondir leur coopération en matière de défense, malgré leurs divergences politiques.
La Corée du Sud envisage la construction de sous-marins à propulsion nucléaire, tandis que le Japon accélère ses dépenses militaires, dépassant potentiellement les 2 % de son PIB, et explore la possibilité de créer une agence de renseignement extérieur et de consolider ses services de renseignement nationaux. Ces réformes témoignent d’une volonté accrue de ces pays de renforcer leur sécurité.
Shetler-Jones observe également que les pays de la région se préparent à une éventuelle diminution de la capacité des États-Unis à honorer leurs engagements en matière de sécurité, non pas en raison d’un manque de volonté politique, mais plutôt en raison de préoccupations concernant la capacité des États-Unis à projeter une puissance militaire à la hauteur des défis posés par la Chine, la Corée du Nord ou la Russie.
Comment évaluez-vous la viabilité du calendrier du programme AUKUS, compte tenu des difficultés de la marine américaine à construire même deux sous-marins par an ?
« Trump apprécie AUKUS car, selon lui, c’est une bonne affaire : l’Australie paie l’Amérique pour construire des équipements et fournit des bases à l’Amérique pour déployer ses forces, ce qui est avantageux pour les États-Unis. Mais la question pour l’Australie est de savoir si les États-Unis seront en mesure de produire suffisamment de sous-marins de classe Virginia pour en transférer quelques-uns à l’Australie à temps pour combler le vide lorsque leurs sous-marins de classe Collins seront mis hors service, ce qui est déjà en retard. »
Philip Shetler-Jones, analyste principal au Royal United Services Institute (RUSI)
Shetler-Jones exprime des doutes quant à la capacité des États-Unis à respecter ce calendrier, compte tenu des difficultés de production et des contraintes en matière de compétences. Il souligne également la complexité de l’intégration de la construction de sous-marins sud-coréens dans les chantiers navals américains.
Quels alliés sont les plus essentiels à la dissuasion et à la stabilité dans la région ?
Shetler-Jones considère le Japon comme l’allié le plus important, suivi de l’Australie. Il souligne l’importance économique du Japon pour la Chine et son influence qui dépasse sa seule capacité militaire. Il met en avant la puissance navale japonaise, sa capacité à se libérer des contraintes de l’après-guerre et sa capacité à transformer ses investissements en capacités militaires.
Il souligne également l’importance de la position géographique du Japon en relation avec Taïwan et sa capacité à soutenir Taïwan en cas de crise.
Enfin, il met en avant le potentiel des Philippines, en raison de leur position stratégique et de leurs avantages en tant qu’île, ainsi que de leur coopération avec le Japon pour maintenir les voies maritimes ouvertes.
Pouvez-vous nous parler de vos récentes recherches sur la relation croissante entre le Royaume-Uni et le Japon ?
Shetler-Jones explique que la relation entre le Royaume-Uni et le Japon s’est développée au cours des 15 dernières années, avec pour objectif de renforcer la coopération en matière de capacités, de partage d’expériences et d’entraînement. Il souligne la nécessité de réfléchir aux rôles et aux responsabilités respectifs du Royaume-Uni et du Japon en cas de conflit ou de crise, compte tenu de leurs interdépendances croissantes, notamment dans le cadre du programme de coopération en matière de développement de systèmes de combat aérien (GCAP) avec l’Italie.