Springfield bénéficiera d’un financement important pour renforcer sa résilience face au changement climatique et protéger la santé de ses habitants. La Fondation Kresge a accordé 225 000 $ par an pendant trois ans au Public Health Institute of Western Massachusetts (PHIWM), qui pilote la coalition Live Well Springfield, pour mettre en œuvre des actions ciblées.
Cette subvention, qui fait partie d’une initiative plus large de la Fondation Kresge soutenant 32 organisations à travers les États-Unis, permettra à Live Well Springfield d’intensifier ses efforts pour lutter contre les effets disproportionnés du changement climatique sur les communautés locales. Ces effets incluent les vagues de chaleur extrêmes, les inondations, la pollution de l’air et de l’eau, ainsi que l’aggravation des maladies chroniques et infectieuses.
Les partenaires de Live Well Springfield, notamment Arise for Social Justice, la Pioneer Valley Planning Commission, Way Finders et la Springfield Climate Justice Coalition, participeront à ce programme ambitieux. Plusieurs axes d’intervention sont prévus.
En premier lieu, le comité sur le changement climatique, la santé et l’équité de Live Well Springfield (CCHE) travaillera avec la ville pour promouvoir l’adoption du programme Community Choice Power Supply. Ce dispositif, déjà soutenu par une précédente subvention Kresge, permet d’acquérir de l’électricité stable et abordable à partir de sources plus propres et renouvelables grâce au pouvoir d’achat collectif.
Par ailleurs, le CCHE contribuera à la mise à jour du Plan d’action climatique et de résilience de la ville, en veillant à ce qu’il prenne en compte les défis actuels et les besoins spécifiques de la population. Des politiques de développement du logement qui protègent les habitants de la chaleur extrême seront également explorées. La coalition continuera également son plaidoyer au niveau de l’État contre les installations polluantes utilisant la biomasse.
Des ateliers communautaires seront organisés pour sensibiliser et renforcer la résilience climatique des habitants. « L’investissement continu de Kresge à Springfield est essentiel pour maintenir notre élan en faveur de la justice climatique. Nous sommes fiers d’avoir été sélectionnés parmi les nombreuses grandes villes qui ont également été honorées », a déclaré Samantha Hamilton, directrice de la construction de coalitions et de l’engagement communautaire au PHIWM.
Jessica Collins, directrice exécutive du PHIWM, a souligné l’importance de la collaboration : « La collaboration est essentielle pour faire face aux impacts du changement climatique. Ces fonds Kresge nous aideront à faire avancer les stratégies initialement prévues avec la ville et d’autres partenaires, après l’arrêt inattendu d’une subvention de 20 millions de dollars de l’EPA pour le changement communautaire. Nous sommes très reconnaissants que la philanthropie privée continue d’intensifier et de soutenir les travaux locaux et régionaux d’atténuation du changement climatique. »
Shamar Bibbins, directeur général du programme environnemental Kresge, a rappelé que « les impacts du changement climatique sur la santé humaine sont profonds, et qu’il frappe certaines communautés plus durement que d’autres. La pollution qui crée des vagues de chaleur dangereuses et de violentes tempêtes cause le plus de dommages dans les communautés déjà confrontées à des inégalités persistantes en matière de santé, comme le manque d’accès à un logement sûr et à des soins de santé de qualité, ainsi que des maladies chroniques et des maladies respiratoires. Les solutions équitables doivent être menées par les communautés les plus touchées, en partenariat avec des praticiens et des institutions de santé de confiance, afin d’amplifier les innovations locales et de créer une dynamique de changement plus large. »
Monica Valdes Lupi, directrice générale du programme de santé Kresge, a conclu : « Le changement à long terme dans les villes nécessite des partenariats intersectoriels solides et durables. En travaillant ensemble, nous veillons à ce que nous tous, peu importe qui nous sommes ou où nous vivons, ayons la possibilité d’être en bonne santé et de prospérer. L’action climatique est fondamentalement un impératif de santé publique, offrant des opportunités de transformation pour réduire le fardeau de la santé mentale, les maladies chroniques et la propagation des maladies infectieuses tout en faisant progresser l’équité en santé pour tous. »