Publié le 15 octobre 2025 à 11h28. Malgré une diminution du nombre de nouvelles personnes touchées par les addictions, les décès liés à la consommation de drogues sont en augmentation à l’échelle mondiale, révélant des lacunes dans les stratégies de réduction des risques et de prise en charge.
- Le nombre de décès liés à la drogue a plus que doublé entre 1990 et 2021, atteignant 137 278 cas.
- Les opioïdes sont responsables de 39 % des décès liés à la drogue et contribuent majoritairement à l’augmentation des années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY).
- L’Amérique du Nord est la région la plus touchée, avec une mortalité multipliée par 11,2 sur la période étudiée.
Une analyse approfondie des données de l’étude Global Burden of Disease (GBD) 2021 révèle une tendance paradoxale : si l’incidence des troubles liés à l’usage de drogues (TUD) a augmenté de 36 % entre 1990 et 2021, avec 13,6 millions de nouveaux cas en 2021, le nombre total de personnes concernées n’a augmenté que de 34 %, pour atteindre 53 millions. Cependant, la mortalité a plus que doublé (+122 %), atteignant 137 278 décès. Ce constat souligne un échec potentiel des approches actuelles en matière de prise en charge et de réduction des risques.
Les TUD, définis par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) comme des « affections chroniques et récurrentes caractérisées par la consommation compulsive de substances psychoactives malgré des préjudices physiques, psychologiques ou sociaux importants », affectent près de 300 millions de personnes dans le monde. Les substances les plus couramment impliquées sont les opioïdes, le cannabis et les stimulants tels que l’amphétamine et la cocaïne. Il est fréquent que les personnes souffrant de TUD consomment plusieurs substances.
Cette consommation a des conséquences importantes sur le développement social, favorise l’invalidité et la mortalité, et contribue à la criminalité. Les changements socio-économiques rapides, la mondialisation et l’urbanisation sont des facteurs associés à une augmentation de la consommation de drogues et à des disparités croissantes entre les régions, notamment en Amérique du Nord, où une crise de toxicomanie frappe particulièrement les jeunes adultes, les hommes et les consommateurs d’opioïdes. Des États comme la Virginie occidentale, aux États-Unis, sont particulièrement touchés.
L’étude actuelle, publiée dans Frontiers in Psychiatry, a utilisé les données de la GBD et l’indice socio-démographique (IDS) pour évaluer la situation mondiale. L’IDS combine le revenu par habitant, le niveau d’éducation et le taux de fécondité pour évaluer l’influence des facteurs socio-économiques par région.
Les résultats montrent que les années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY) dues aux TUD, qui mesurent le nombre d’années de vie en bonne santé perdues à cause de la drogue, ont augmenté de 15 % pour atteindre 191 pour 100 000 habitants. Le nombre total de DALY a augmenté d’environ 75 % pour atteindre 15,6 millions, avec une hausse particulièrement marquée dans les pays riches, principalement en raison de la consommation d’opioïdes. Les décès liés à la cocaïne ont également plus que doublé, atteignant 0,15 pour 100 000 habitants. La consommation conjointe de cocaïne et d’opioïdes, avec un risque de toxicité synergique, aggrave les risques pour la santé.
La dépendance aux opioïdes est alimentée par leur disponibilité sur les marchés médicaux et illégaux, la prescription excessive et la commercialisation agressive pendant la période de déréglementation pharmaceutique, ainsi que par un manque de réglementation efficace pour limiter l’accès à ces substances hautement addictives. La dépendance aux amphétamines est plus élevée dans les régions à IDS intermédiaire (0,6-0,8), mais son incidence a diminué de 40 % tandis que la mortalité a augmenté. L’incidence et la prévalence du cannabis sont restées stables, tandis que celles des autres TUD ont diminué.
L’augmentation la plus importante des décès et des DALY a été observée dans les régions les plus développées, avec une multiplication par cinq et plus de deux, respectivement, contrairement à une baisse de 41 % des DALY dans les pays à revenu intermédiaire. L’Amérique du Nord a été la région la plus touchée, avec une mortalité multipliée par 11,2, passant de 6 125 à 74 451 décès. L’Afrique subsaharienne orientale a connu une augmentation de l’incidence d’environ 150 %. En revanche, l’Asie de l’Est a enregistré une baisse de 15 % des nouveaux cas de TUD, en partie grâce à des politiques antidrogue plus strictes, comme la loi chinoise de 2008.
Les États-Unis, le Canada et l’Australie présentent les taux d’incidence et de prévalence standardisés selon l’âge les plus élevés (531 et 3 821 pour 100 000 habitants, respectivement). L’Estonie et l’Islande affichent également une incidence élevée, mais une mortalité faible. L’incidence et la prévalence des cas sont faibles en Chine.
Les hommes âgés de 20 à 24 ans présentent un risque de TUD 35 % plus élevé que les femmes (386 et 286 pour 100 000 habitants, respectivement). Le risque est multiplié par six chez les garçons de 15 à 19 ans. Après 60 ans, l’incidence reste à 40 et les DALY à 144. La proportion de décès est la plus élevée chez les hommes de 25 à 29 ans (3,45 pour 100 000) et les femmes de la même tranche d’âge (1,12 pour 100 000).
Les TUD sont souvent liées à un faible niveau d’éducation, à un faible taux d’emploi, à la pauvreté et à l’isolement social. Les environnements institutionnels tels que les prisons et les quartiers défavorisés présentent des taux de dépendance disproportionnellement élevés, contribuant aux troubles sociaux et aux problèmes de santé mentale.
Les auteurs de l’étude soulignent la nécessité de développer des programmes intégrant des interventions préventives et thérapeutiques rigoureusement testées, tenant compte des caractéristiques socio-économiques et cliniques spécifiques à chaque population. Une approche globale, combinant réduction des risques, accès au traitement et gestion à long terme, est essentielle pour lutter contre cette épidémie mondiale.
