Limerick, Irlande – Munster a conservé son invincibilité en BKT United Rugby Championship en s’imposant de justesse face à Connacht (17-15) ce samedi 25 octobre 2025 à Thomond Park, dans un match interprovincial âprement disputé. La rencontre, une nouvelle fois décidée par un faible écart, a été marquée par l’efficacité de Jack O’Donoghue et les difficultés au pied de Connacht.
Malgré trois essais inscrits, Connacht a laissé échapper la victoire en manquant toutes ses tentatives de transformation, une lacune qui a déjà coûté cher à l’équipe la semaine dernière. L’incapacité à convertir les essais a laissé Connacht à deux points de Munster, prolongeant une série de défaites serrées.
Le match n’a pas été une démonstration de talent, mais plutôt une bataille de volonté et de patience. Le capitaine munstérien, Jack O’Donoghue, a incarné cet état d’esprit en marquant deux essais, dont celui de la victoire, permettant à Munster de remporter son cinquième match consécutif et de se positionner en tête du classement, à égalité avec les Stormers.
Connacht a bien débuté la rencontre, exerçant une pression intense sur la défense munstérienne pendant plus de vingt phases de jeu. Cependant, après avoir résisté à cette première offensive, Munster a répliqué avec efficacité. Une erreur de Josh Ioane a permis à Shane Daly et Diarmuid Kilgallen de lancer une contre-attaque, aboutissant à un essai de Dan Kelly, servi par O’Donoghue.
Cinq minutes plus tard, Ioane s’est ratté en offrant une passe décisive à Byron Ralston, qui a égalisé. Connacht a continué sur sa lancée, et Ralston a inscrit un deuxième essai suite à une passe astucieuse d’Ioane. Mais la dynamique a basculé rapidement lorsque Diarmuid Kilgallen a intercepté une passe d’Ioane et a parcouru tout le terrain pour marquer sous les poteaux. La transformation réussie par JJ Hanrahan a donné l’avantage à Munster (12-10).
Connacht a terminé la première mi-temps en force, obtenant un essai de mêlée attribué à Paul Boyle, confirmé par l’arbitre vidéo. Ce dernier essai, non transformé, a permis à Connacht de prendre la tête à la mi-temps (15-12).
La seconde période a été marquée par de nombreux arrêts de jeu et des contacts physiques intenses. Connacht a perdu Byron Ralston, victime d’une blessure au genou qui pourrait le tenir éloigné des terrains pendant plusieurs semaines. Au total, sept joueurs ont dû quitter la rencontre en raison de blessures. Malgré une domination territoriale et de possession (69% de possession et 83% de territoire en seconde période), Munster a eu du mal à concrétiser sa supériorité.
La percée est finalement venue à la 67e minute. Après une série de phases de jeu près de la ligne adverse, le remplaçant Ronan Foxe a servi O’Donoghue, qui a inscrit son deuxième essai. La transformation de Tony Butler a manqué de peu, laissant Munster devant au score (17-15).
Connacht a tout tenté dans les dernières minutes, mais des erreurs de manipulation et une défense solide de Munster, menée par Gavin Coombes (20 courses, 18 plaquages) et Jean Kleyn (13 plaquages), ont permis aux locaux de conserver leur avantage et de remporter une nouvelle victoire de justesse.
Statistiques du match :
- Possession : Munster 56% – Connacht 44%
- Territoire : Munster 66% – Connacht 34%
- Mètres gagnés : Munster 526 m – Connacht 252 m
- Défenseurs battus : Munster 31 – Connacht 11
- Passes réussies : Munster 236 – Connacht 161
- Plaquages : Munster 138 – Connacht 96
Meilleurs joueurs : Alex Nankivell (Munster), Jack O’Donoghue (Munster), Diarmuid Kilgallen (Munster), Gavin Coombes (Munster), Jean Kleyn (Munster), Paul Boyle (Connacht).
Composition des équipes :
Munster : Shane Daly; Diarmuid Kilgallen, Dan Kelly, Alex Nankivell, Thaakir Abrahams; JJ Hanrahan, Ethan Coughlan; Michael Milne, Lee Barron, John Ryan; Jean Kleyn, Fineen Wycherley; Jack O’Donoghue (cap.), John Hodnett, Gavin Coombes. Remplacements : Niall Scannell, Jeremy Loughman, Ronan Foxe, Evan O’Connell, Ruadhan Quinn, Jake O’Riordan, Tony Butler, Shay McCarthy.
Connacht : Harry West; Byron Ralston, Hugh Gavin, Cathal Forde, Finn Treacy; Josh Ioane, Ben Murphy; Jordan Duggan, Dave Heffernan, Sam Illo; Joe Joyce, Darragh Murray; Josh Murphy, Paul Boyle (cap.), Sean Jansen. Remplacements : Dylan Tierney-Martin, Peter Dooley, Fiachna Barrett, Niall Murray, David O’Connor, Matthew Devine, Sean Naughton, Seán O’Brien.
Arbitre : Andrea Piardi (FIR)
Munster conserve sa position en tête du classement de l’URC avec 23 points, restant invaincu après cinq journées. Connacht, actuellement 12e, devra se remobiliser après deux défaites consécutives. L’arrivée de la nouvelle recrue Sam Gilbert, qui peut également assurer les tâches de buteur, est attendue pour le match contre les Sharks le 29 novembre.
