Un avion de ligne JetBlue a évité de justesse une collision avec un avion militaire américain au large des côtes du Venezuela, vendredi. L’incident, qui a nécessité une manœuvre d’urgence pour éviter le choc, soulève des questions sur la sécurité aérienne dans la région.
Selon un enregistrement de sa communication avec le contrôle aérien, le pilote du vol JetBlue 1112, en provenance de Curaçao et à destination de l’aéroport JFK de New York, a déclaré : « Nous avons failli avoir une collision en vol ici. Ils sont passés directement sur notre trajectoire… Ils n’avaient pas leur transpondeur allumé. C’est inacceptable. »
Le pilote a précisé que l’avion militaire, un ravitailleur en vol de l’armée de l’air américaine, se trouvait à la même altitude que le Boeing de JetBlue. « Nous avons dû arrêter notre montée », a-t-il expliqué au contrôleur aérien. « Nous avons dû descendre pour éviter de les heurter. » Le contrôleur a confirmé la gravité de la situation : « Vous avez tout à fait raison, monsieur. C’était inacceptable avec cet appareil non identifié dans nos airs. »
L’avion militaire a ensuite pris la direction de l’espace aérien vénézuélien, a indiqué le pilote. JetBlue a confirmé avoir signalé l’incident aux autorités fédérales et s’engage à coopérer pleinement à toute enquête.
« Nos équipages sont formés aux procédures appropriées pour gérer diverses situations de vol, et nous saluons leur réactivité en signalant cet incident », a déclaré un porte-parole de la compagnie aérienne dans un communiqué.
Le Commandement Sud des États-Unis a déclaré être au courant des informations concernant les opérations aériennes militaires américaines dans les Caraïbes et a indiqué qu’il examinait la situation. L’agence a souligné que les équipages militaires sont des professionnels hautement qualifiés qui respectent les procédures établies et les exigences de l’espace aérien, et que la sécurité reste une priorité absolue.
L’Administration fédérale de l’aviation (FAA) avait déjà émis un avertissement aux pilotes américains le mois dernier, les invitant à faire preuve de prudence dans l’espace aérien vénézuélien en raison de la détérioration de la situation sécuritaire et de l’activité militaire accrue dans la région. La FAA continue de mettre en garde contre les dangers liés à cette activité, et de nombreuses compagnies aériennes commerciales évitent l’espace aérien vénézuélien depuis plusieurs années.
L’ancien président américain Donald Trump a affirmé que l’espace aérien « au-dessus et autour du Venezuela » devrait être considéré comme fermé, publiant cette déclaration sur son réseau social Truth Social.
