Le comté de Los Angeles s’engage à combler une lacune cruciale dans l’aide aux jeunes LGBTQ+ en lançant un projet pour rétablir un accès direct à des conseillers spécialisés en cas de crise. Cette initiative intervient cinq mois après la suppression controversée d’une option dédiée sur la ligne d’assistance téléphonique nationale 988.
Mardi, le conseil de surveillance du comté a voté à l’unanimité pour demander au département de santé mentale local de développer un programme pilote, une sorte de « appuyez sur 3 » local, pour répondre aux besoins spécifiques de cette communauté. L’objectif est de réactiver un service qui permettait aux jeunes LGBTQ+ d’être directement mis en relation avec des professionnels formés pour les accompagner dans leurs moments difficiles.
En juillet dernier, l’administration Trump avait décidé de supprimer l’option « appuyez sur 3 » de la ligne 988, une ligne d’assistance téléphonique pour les personnes en situation de crise et ayant des idées suicidaires. La Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), l’organisme qui finance cette ligne, avait justifié cette décision en affirmant qu’elle ne souhaitait pas « cloisonner les services » et privilégier une approche plus générale.
Cette suppression a eu des conséquences importantes, selon Janice Hahn, superviseur du district 4 du comté de Los Angeles. « Ce n’était pas seulement un changement de politique, c’était un message adressé aux jeunes LGBTQ+ selon lequel leurs besoins n’avaient pas d’importance », a-t-elle déclaré. « Mais le comté de Los Angeles ne tournera pas le dos à nos jeunes LGBTQ+. Ni maintenant, ni jamais. »
Les chiffres confirment l’importance de cette option. Sur l’année précédant sa suppression, plus de 14 % des 5,1 millions d’appels passés à la ligne 988 avaient utilisé l’option « appuyez sur 3 ». Lindsey Horvath, superviseur du district 3, a participé à l’évaluation de l’impact de cette perte.
Pour que le programme pilote local puisse être mis en place, le comté doit obtenir l’approbation de l’agence fédérale responsable. Une demande officielle sera soumise par l’agence California Health and Human Services Agency. Si l’accord est donné, l’entreprise Vibrant, qui gère l’arborescence téléphonique de la ligne 988, rétablirait l’option « appuyez sur 3 » pour les appelants du comté de Los Angeles. Le comté devra ensuite identifier et financer un ou plusieurs prestataires de services d’intervention de crise spécialisés.
À plus long terme, le comté soutient également l’extension de cette option à l’ensemble de l’État de Californie, par le biais de projets de loi en cours et à venir. Au niveau fédéral, le député Raja Krishnamoorthi (Démocrate-Illinois) a présenté en septembre le 988 Loi sur l’accès des jeunes LGBTQ+, qui obligerait le ministère de la Santé et des Services sociaux à maintenir des services spécialisés pour les jeunes LGBTQ+ et à allouer au moins 9 % des fonds de la ligne 988 chaque année à ces services. Cette législation est actuellement examinée par le comité de la Chambre sur l’énergie et le commerce.