Publié le 8 janvier 2026. L’équipe nationale lettone de hockey a dévoilé sa liste de 25 joueurs pour les Jeux Olympiques d’hiver de 2026 à Milan et Cortina, avec un mélange d’expérience et de jeunes talents. La Lettonie affrontera les États-Unis, l’Allemagne et le Danemark dans le groupe C.
- Kaspars Daugavins, capitaine emblématique, disputera ses quatrièmes Jeux Olympiques.
- Six joueurs évoluant en NHL (Ligue Nationale de Hockey) figurent dans la sélection.
- Trois jeunes joueurs feront leurs débuts olympiques avec l’équipe lettone.
La Fédération lettone de hockey (LHF) a officialisé la composition de l’équipe qui représentera le pays aux Jeux Olympiques d’hiver de 2026, qui se dérouleront à Milan et Cortina, en Italie, du 11 au 22 février. L’entraîneur-chef Harijs Vītoliņš a sélectionné un groupe de 25 joueurs, comprenant trois gardiens, huit défenseurs et quatorze attaquants.
L’équipe présente un équilibre entre joueurs expérimentés et nouvelles têtes. Douze joueurs découvriront la compétition olympique, tandis que treize ont déjà eu l’occasion de porter les couleurs de la Lettonie à ce niveau. Une figure de proue sera présente : Kaspars Daugavins, qui s’apprête à disputer ses quatrièmes Jeux Olympiques. Actuellement sous contrat avec un club de deuxième division allemande, son leadership et son expérience seront des atouts précieux pour l’équipe.
Dès l’été dernier, la LHF avait annoncé la présence assurée de six joueurs évoluant en NHL : Teodors Blügers (Canucks de Vancouver), Rodrigo Abols (Flyers de Philadelphie), Elvis Merzlikin (Blue Jackets de Columbus), Arturs Shilov (Penguins de Pittsburgh), Zemgus Girgensons (Lightning de Tampa Bay) et Uvis Balinskis (Panthers de Floride).
Parmi les jeunes joueurs sélectionnés, on retrouve trois débutants : le défenseur Alberts Šmits et les attaquants Sandis Vilmanis et Eriks Mateiko. Alberts Šmits, âgé de 18 ans, a déjà eu un aperçu de la compétition internationale lors de matchs de préparation en novembre. Sandis Vilmanis et Āriks Mateiko n’ont pas encore eu l’opportunité de représenter la Lettonie lors des championnats du monde, Mateiko n’ayant même jamais porté le maillot national.
La préparation de l’équipe lettone débutera le 2 février à la patinoire de Daugava. Le 5 février, l’équipe se rendra en Italie. Un match de préparation contre la Suisse, une équipe réputée, est prévu le 9 février à Milan.
La Lettonie évoluera dans le groupe C, aux côtés des États-Unis, de l’Allemagne et du Danemark. Le premier match de l’équipe lettone aura lieu le 12 février à 22h10 face aux États-Unis, champions du monde en titre. Les rencontres contre l’Allemagne (14 février) et le Danemark (15 février) suivront.
Le tournoi olympique de hockey réunira 12 équipes nationales réparties en trois groupes. Les vainqueurs de chaque groupe, ainsi que les deux meilleures équipes classées deuxièmes, se qualifieront directement pour les quarts de finale. Les équipes restantes devront disputer des barrages pour tenter de rejoindre le dernier carré.
La Lettonie a obtenu sa qualification pour les Jeux Olympiques fin août 2024 en remportant sa confrontation face à la France sur le score de 5 à 2.
