Publié le 26 septembre 2025 à 14h30. Contrairement aux idées reçues, la pratique régulière de certains jeux vidéo pourrait avoir des effets bénéfiques sur le cerveau, ralentissant son vieillissement et améliorant les capacités cognitives, selon de récentes études scientifiques.
- Des recherches menées aux États-Unis, en Irlande et au Chili suggèrent que les jeux vidéo, pratiqués avec modération, peuvent stimuler l’attention, la mémoire et la vitesse d’apprentissage.
- La complexité des environnements virtuels proposés par ces jeux est un facteur clé, obligeant le cerveau à s’adapter et à développer de nouvelles stratégies.
- Des études ont même montré que l’expérience du jeu vidéo pourrait être associée à un vieillissement cérébral plus lent, comparable aux effets de la musique ou de l’art.
Loin de l’image négative souvent associée aux jeux vidéo, une nouvelle lumière est apportée sur leur impact potentiel sur la santé cérébrale. Des études récentes, relayées par Le Washington Post, démontrent que certains titres peuvent améliorer les fonctions cognitives, telles que l’attention, la mémoire et la rapidité d’apprentissage.
Ces résultats, issus de travaux universitaires menés aux États-Unis, en Irlande et au Chili, suggèrent que, pratiqués avec discernement, les jeux vidéo pourraient devenir des alliés inattendus pour le bien-être du cerveau.
Selon Aaron Seitz, professeur de psychologie et directeur du Centre de jeux cérébraux pour la forme mentale et le bien-être à la Northeastern University, la clé réside dans la complexité des univers virtuels proposés.
« Les gens pratiquent des compétences complexes dans des environnements simulés », explique le chercheur. Cette complexité oblige le cerveau à s’adapter et à développer de nouvelles stratégies, ce qui peut se traduire par des améliorations cognitives. »
Aaron Seitz, professeur de psychologie et directeur du Centre de jeux cérébraux pour la forme mentale et le bien-être à la Northeastern University
Une étude publiée en 2024 dans la revue NeuroImage, dirigée par Carlos Coronel, chercheur au Trinity College de Dublin et à l’Université Adolfo Ibáñez de Santiago du Chili, a analysé la connectivité cérébrale de 31 joueurs réguliers de « StarCraft II », un jeu vidéo de stratégie en temps réel. Les résultats ont révélé que ces joueurs présentaient une plus grande efficacité dans le traitement de l’information et une connectivité supérieure dans les zones du cerveau liées à l’attention visuelle et aux fonctions exécutives.
Une autre enquête, publiée en 2025 dans Communications Nature, a révélé que l’expérience du jeu vidéo était associée à un vieillissement cérébral plus lent, comparable à celui observé avec des activités créatives comme la musique ou la peinture. Le cerveau des joueurs expérimentés semblait jusqu’à quatre ans plus jeune.
Même les débutants peuvent en bénéficier : après 30 heures de jeu réparties sur trois ou quatre semaines, les participants novices ont montré un ralentissement du vieillissement cérébral, par rapport à ceux qui jouaient à des jeux plus simples et basés sur des règles, comme les jeux de questions-réponses. « Plus vous pratiquez, plus vous en tirerez des bénéfices, mais vous pouvez également en bénéficier sans être un expert », a précisé le professeur Coronel.
Les jeux d’action, en particulier les jeux de tir à la première et à la troisième personne, se distinguent par leur capacité à améliorer l’attention visuelle, la perception spatiale et la rapidité de prise de décision. C. Shawn Green, professeur de psychologie à l’Université du Wisconsin à Madison, explique que ces jeux obligent les joueurs à prendre des décisions en une fraction de seconde dans des environnements visuels chaotiques, ce qui entraîne des compétences transférables à d’autres domaines cognitifs.
« Parce que vous prêtez attention au bon endroit et au bon moment, supprimez les informations non pertinentes et extrayez plus de données à chaque tentative, vous apprenez beaucoup plus rapidement. »
C. Shawn Green, professeur de psychologie à l’Université du Wisconsin à Madison
À l’inverse, les jeux d’entraînement cérébral n’améliorent généralement que des compétences très spécifiques, un phénomène connu sous le nom de « malédiction de la spécificité ». Les jeux vidéo d’action semblent être une exception, leurs bénéfices s’étendant à des domaines cognitifs plus larges.
Parmi les titres cités comme efficaces figurent la série Call of Duty, Halo et Battlefield. Pour ceux qui préfèrent des options moins violentes, des alternatives telles que Fortnite, Overwatch et la série Splatoon sont également envisageables.
Malgré ces avantages potentiels, les experts insistent sur l’importance de la modération. Carlos Coronel a averti : « Je ne peux pas dire que jouer pendant des heures et des heures soit bon pour la santé cérébrale. Il faut trouver un équilibre. »
L’Organisation Mondiale de la Santé reconnaît le trouble du jeu comme une dépendance comportementale. La distinction entre une utilisation saine et une utilisation problématique réside dans l’impact sur la vie quotidienne. Green recommande de rechercher une implication passionnée, mais non pathologique, et Seitz rappelle que la plupart des études sont basées sur des sessions courtes, de 30 minutes à une heure.
Pour ceux qui souhaitent intégrer les jeux vidéo comme outil de stimulation cognitive, les spécialistes suggèrent d’essayer des jeux nouveaux et variés, car le défi et la nouveauté maintiennent les systèmes cognitifs actifs.
Green encourage ses parents, septuagénaires, à expérimenter les jeux en ligne, même s’ils sont parfois réticents à abandonner ceux qu’ils maîtrisent déjà. « Quand on commence à devenir bon dans un jeu, il cesse d’être utile. Il faut chercher le difficile et l’inconfortable pour garder le cerveau fort », a-t-il commenté.
Seitz conseille de mesurer les résultats et d’avoir des attentes réalistes, car il n’est pas encore clair quels jeux fonctionnent le mieux pour chaque personne.
Coronel souligne également l’importance de combiner les jeux vidéo avec d’autres activités saines, comme l’exercice physique, un repos adéquat et une vie sociale épanouie. Les jeux vidéo peuvent être intégrés dans un style de vie qui favorise la santé du cerveau, à condition qu’ils soient associés à d’autres pratiques créatives et saines.
