L’arrivée de Liam Rosenior à Chelsea ne marque pas un bouleversement immédiat, mais plutôt une continuité stratégique, où la direction sportive semble détenir les clés de l’avenir du club londonien. Si le début de mandat de l’ancien entraîneur de Strasbourg s’est soldé par une victoire 5 à 1 contre Charlton Athletic, c’est surtout l’influence grandissante d’une équipe de directeurs qui se dessine en coulisses.
Rosenior, conscient de son rôle, a déclaré n’avoir apporté « rien de tactique, rien de technique » à son équipe pour l’instant, estimant avoir hérité d’une formation « bien coachée ». Il s’attend à contribuer aux futures décisions, mais sans avoir le pouvoir décisionnel ultime.
Au-delà de l’entraîneur, ce sont cinq directeurs qui pourraient avoir l’impact le plus significatif sur Chelsea. Laurence Stewart et Paul Winstanley, directeurs sportifs, ont suscité des critiques parmi les supporters, mais selon des sources de CBS Sports, leur position auprès de la direction reste solide. Dave Fallows, récemment nommé, supervisera notamment le recrutement et le suivi des joueurs, avec un contrat courant jusqu’en 2031, à l’instar de ses collègues.
Joe Shields, co-directeur du recrutement et des talents depuis 2022, et Sam Jewell, directeur sportif du recrutement mondial, complètent ce quintette. Cette équipe de direction sportive, distincte de l’influence de Behdad Eghbali, semble avoir une autonomie considérable.
L’été prochain, Rosenior pourra faire valoir son avis sur les transferts, mais il ne sera qu’une voix parmi d’autres. Le club devra également jongler avec une charge d’amortissement annuelle d’environ 250 millions d’euros (dollars), la plus élevée de la Premier League, tout en intégrant de nouveaux joueurs comme Geovany Quenda, Dastan Satpayev et Emmanuel Emegha.
Todd Boehly a évoqué la volonté de bâtir une équipe stable et pérenne, autour de joueurs comme Cole Palmer, Moïse Caicedo et peut-être bientôt Estevao. Autour de ce noyau, les autres éléments pourraient être plus interchangeables. Nicolas Jackson, par exemple, pourrait rapidement perdre sa place de titulaire.
Si le recrutement a été un point de friction avec Enzo Maresca, l’implication du service médical l’était tout autant. Des sources indiquent que des désaccords sur la gestion des blessures auraient précipité le départ de l’entraîneur italien. Le service médical de Chelsea semble jouir d’une autonomie importante, ce qui pourrait être un avantage, compte tenu du faible nombre de minutes perdues par les joueurs blessés la saison dernière, comparativement à Arsenal, Manchester City et Tottenham.
Cette approche, où les scientifiques du sport et les physiothérapeutes ont un rôle prépondérant, est typique du sport américain et pourrait se généraliser en Angleterre. Rosenior, conscient de ces dynamiques, a affirmé qu’il prendrait les décisions importantes au sein du club, tout en reconnaissant la complexité de l’organisation.
« Je prendrai les décisions dans ce club de football, c’est pourquoi j’ai été recruté », a-t-il déclaré. « Je comprends ce qui se dit, mais vous ne pouvez pas réussir en tant que manager si vous ne prenez pas les décisions vous-même. »
Rosenior ne prévoit pas de révolution tactique, mais souhaite mettre l’accent sur la possession de balle et l’utilisation des ailes. Il aura le temps de mettre en œuvre sa vision, fort d’un contrat courant jusqu’en 2032, un engagement rare dans le paysage du football anglais. Son objectif principal reste clair : gagner des matchs.
« Chaque match que vous jouez, vous essayez de le gagner. C’est aussi simple que cela », a-t-il conclu.
