Sandown Park, Royaume-Uni – Le cheval d’obstacle Il Etait Temps a confirmé son statut de favori en remportant le Betfair Tingle Creek Chase, une course prestigieuse dotée de 175 000 £ (environ 205 000 €), ce samedi 6 décembre 2025. Cette victoire marque une nouvelle étape dans la carrière prometteuse du cheval entraîné par Willie Mullins.
Avec une avance confortable de neuf longueurs, Il Etait Temps, monté par Paul Townend, a dominé la course devant Jonbon, le vainqueur des deux dernières éditions. L’Eau du Sud a complété le podium, arrivant à neuf longueurs du leader.
Le sept ans, déjà vainqueur du Celebration Chase sur la même piste, a voyagé avec aisance tout au long du parcours, prenant rapidement la tête face à Jonbon. Sa performance a permis à Willie Mullins de remporter une deuxième victoire dans le Tingle Creek Chase, après celle d’Un De Sceaux en 2016.
« Il est petit, mais il a répondu à toutes les questions que je lui ai posées aujourd’hui », a déclaré Paul Townend après la course. « Je me sens ridicule de ne pas avoir davantage misé sur lui par le passé ! Il tient toutes les promesses qu’il avait montrées lorsqu’il était plus jeune et a franchi la course très facilement. Il est tellement détendu maintenant, on peut faire ce qu’on veut avec lui. Autrefois, on aurait eu peur de lui demander un effort supplémentaire, car on risquait de le déstabiliser. »
Nicky Henderson, l’entraîneur de Jonbon, a reconnu la supériorité de son adversaire : « Lorsque le vainqueur nous a battu ici l’année dernière, c’était à la fin d’une longue saison, mais aujourd’hui, il prouve que sur une distance de 3,2 kilomètres (deux milles), il est un cheval plus performant que le nôtre. Il faudra envisager de l’orienter vers des courses plus longues. Mais voyons voir. Rien n’est encore décidé. »
Dan Skelton, entraîneur de L’Eau du Sud, a déclaré : « Je ne pense pas que nous étions à notre meilleur niveau aujourd’hui, mais je suis très satisfait. Nous allons le préparer spécifiquement pour le Champion Chase à Cheltenham, en essayant de le remettre en forme comme il l’était pour le Shloer. »