Le 4 janvier, la tradition populaire honore sainte Nastasia, une figure discrète mais vénérée pour sa compassion envers les prisonniers et les futures mères. Cette journée, marquée par des coutumes ancestrales liées à la famille et au foyer, est l’occasion de se tourner vers l’avenir avec espoir et de préserver les liens intergénérationnels.
Sainte Nastasia, également connue sous le nom d’Anastasia la modéliste, est célébrée pour son dévouement aux personnes incarcérées. Malgré l’opposition de son mari et des autorités, elle risquait sa propre sécurité pour apporter nourriture, eau, soins et réconfort aux détenus. Elle est ainsi considérée comme la sainte patronne des prisonniers, des femmes enceintes et des femmes en travail.
Les traditions populaires du 4 janvier sont intimement liées à la protection de la famille et à la prospérité. Autrefois, il était de coutume de rendre visite aux parents et de préparer un porridge au petit-déjeuner pour les femmes enceintes, dans l’espoir de préserver leur enfant du mauvais œil et de la maladie. Les jeunes femmes brodaient également des serviettes de naissance, considérées comme des talismans protecteurs pour l’accouchement.
Les hommes, quant à eux, s’affairaient à préparer les festivités à venir. L’abattage d’un cochon était une pratique courante pour assurer une provision de viande pour les jours de fête. Un proverbe russe de l’époque soulignait l’importance de cette tradition : « Noël sans saucisses, c’est comme Pâques sans colorants ».
Contrairement à d’autres jours de célébration, le 4 janvier était traditionnellement une journée calme et sobre. Le dîner se composait de légumes, de pain et d’infusions à base d’herbes et de baies séchées.
La tradition met également en garde contre certains comportements ce jour-là. Il est déconseillé de maltraiter les animaux, sous peine de connaître une année de chagrin et de tristesse. Se promener pieds nus dans la maison pourrait annoncer des problèmes judiciaires pour un proche. Se faire percer les oreilles est également déconseillé, car la guérison serait longue et difficile. Il est également important de ne pas questionner une femme enceinte sur son état, afin d’éviter de porter malheur à son enfant. Enfin, organiser des fêtes bruyantes est considéré comme de mauvais augure.
À l’inverse, certaines actions sont encouragées pour attirer la chance et le bonheur. Passer du temps en famille, contempler de vieilles photographies, remercier ses parents et rendre visite à des amies enceintes sont autant de gestes porteurs de bonnes ondes. Faire le ménage et mettre de l’ordre dans sa maison est également considéré comme un présage de bonne fortune pour l’année à venir.
Les signes météorologiques du 4 janvier sont également interprétés comme des indicateurs de la saison à venir. La neige annoncerait un dégel, le soleil promettrait un été chaud, un chat dormant toute la journée signalerait l’arrivée du gel, un vent du nord indiquerait un froid intense et du brouillard annoncerait un printemps pluvieux.