Publié le 5 janvier 2026 à 02h44. La NFL a connu une journée de bouleversements avec des licenciements retentissants chez les Falcons d’Atlanta et des qualifications inattendues pour les séries éliminatoires, notamment celle des Panthers de la Caroline.
- Les Falcons d’Atlanta ont mis fin aux fonctions de leur entraîneur-chef et de leur directeur général après une saison décevante.
- Les Broncos de Denver ont décroché la première place de la conférence AFC, tandis que les Panthers de la Caroline se sont qualifiés pour les séries éliminatoires sans avoir à jouer leur dernier match.
- Plusieurs records ont été battus, dont celui du nombre de sacs du quart-arrière en une saison par Myles Garrett des Browns de Cleveland.
Atlanta a mis un terme à une période difficile en se séparant de son entraîneur-chef Raheem Morris et de son directeur général Terry Fontenot. La décision, annoncée après une victoire 19 à 17 contre les Saints de la Nouvelle-Orléans, intervient malgré une fin de saison encourageante avec quatre victoires consécutives. Le propriétaire de la franchise, Arthur Blank, a exprimé sa gratitude envers Morris et Fontenot, mais a estimé qu’un nouveau leadership était nécessaire.
« J’ai une grande affection personnelle pour Raheem et Terry et j’apprécie leur travail acharné et leur dévouement envers les Falcons, mais je crois que nous avons besoin d’un nouveau leadership dans ces rôles à l’avenir. »
Arthur Blank, propriétaire des Falcons d’Atlanta
Morris avait un bilan de 16 victoires pour 18 défaites en deux saisons, tandis que Fontenot a conclu sa cinquième année à la tête de l’équipe avec un bilan de 37 victoires pour 48 défaites, sans aucune participation aux séries éliminatoires.
Dans le même temps, les Broncos de Denver ont assuré la première place de la conférence AFC en battant les Chargers de Los Angeles 19 à 3. Cette victoire leur garantit l’avantage du terrain tout au long des séries éliminatoires. Le retour d’interception de 45 verges de Ja’Quan McMillian et les quatre buts sur le terrain de Wil Lutz ont scellé la victoire de Denver.
De manière inattendue, les Panthers de la Caroline se sont qualifiés pour les séries éliminatoires sans avoir à jouer leur dernier match. La victoire des Falcons d’Atlanta contre les Saints a permis aux Panthers de remporter le titre de la division NFC Sud et d’obtenir une place en séries éliminatoires. L’entraîneur de la Caroline, Dave Canales, s’est dit fier de l’équipe et de sa capacité à saisir les opportunités.
« Fier de tout le monde. Il a fallu toute la saison pour saisir des opportunités pour arriver à cette position et nous sommes prêts à poursuivre la prochaine opportunité de championnat qui s’offre à nous. »
Dave Canales, entraîneur des Panthers de la Caroline
Les Rams de Los Angeles affronteront les Panthers de la Caroline lors du premier match des séries éliminatoires. La dernière place en séries éliminatoires sera déterminée lors d’un affrontement entre les Ravens de Baltimore et les Steelers de Pittsburgh, le vainqueur remportant le titre de la division AFC Nord et accueillant les Texans de Houston au tour suivant.
Les Texans de Houston ont prolongé leur série de victoires à neuf matchs en battant les Colts d’Indianapolis 38 à 30. Ka’imi Fairbairn a inscrit six buts sur le terrain, un record personnel, dont un tir décisif à 43 verges à 12 secondes de la fin.
Myles Garrett, l’ailier défensif des Browns de Cleveland, a établi un nouveau record de la NFL avec 23 sacs du quart-arrière en une seule saison, dépassant le précédent record de 22,5 sacs partagé par T.J. Watt et Michael Strahan. Sa performance a été célébrée par ses coéquipiers et sa mère, présente dans les tribunes.
CALENDRIER DES SÉRIES ÉLIMINATOIRES DE LA NFL Programme complet des matchs de la phase de wild card
LES PACKERS QUALIFIÉS, MAIS L’AVENIR DE LAFLEUR EST INCERTAIN
Bien que qualifiés pour les séries éliminatoires, l’avenir de l’entraîneur-chef des Packers de Green Bay, Matt LaFleur, est incertain. Selon Jay Glazer, analyste de la NFL, LaFleur figure sur la liste des entraîneurs dont l’emploi pourrait être remis en question à la fin de la saison.
« Vous parlez également de Matt LaFleur… La sécurité d’emploi de Matt LaFleur a été remise en question chaque semaine lors de ses conférences de presse. Ce serait fou de se séparer d’un entraîneur comme lui, mais il est sur la liste. »
Jay Glazer, analyste de la NFL
Les Packers ont laissé plusieurs joueurs titulaires au repos lors de leur dernier match contre les Vikings, après avoir assuré leur qualification pour les séries éliminatoires. LaFleur a souligné qu’il s’attendait à continuer à entraîner avec la même passion, quel que soit son avenir.
« J’ai l’impression que vous entraînez toujours pour tout dans cette ligue, vous savez ? C’est juste mon état d’esprit… Vous ne pouvez jamais expirer. Vous devez toujours pousser. »
Matt LaFleur, entraîneur-chef des Packers de Green Bay