Publié le 13 décembre 2025. Le pilote Kyffin Simpson et l’équipe Chip Ganassi Racing ont annoncé un partenariat à long terme avec Sunoco, qui deviendra le sponsor principal de la voiture n°8 en IndyCar à partir de 2026, dans l’espoir de créer une association durable et emblématique dans l’histoire du sport automobile.
- Sunoco, le plus grand distributeur indépendant de carburant des Amériques, fait son retour en tant que sponsor principal en IndyCar après une absence de 53 ans.
- Kyffin Simpson vise à établir une relation durable avec Sunoco, comparable à celles qui ont marqué l’histoire de l’IndyCar, comme Rick Mears et Pennzoil ou Jeff Gordon et Dupont.
- Chip Ganassi Racing, connu pour ses partenariats de longue date avec des sponsors comme Target et PNC Bank, espère reproduire ce succès avec Sunoco.
L’annonce marque le retour de Sunoco dans la série IndyCar en tant que sponsor principal, une première depuis 1973. Pour Kyffin Simpson, cette collaboration représente bien plus qu’un simple accord commercial : il s’agit d’une opportunité de construire un héritage durable. Le jeune pilote de 21 ans aspire à ce que son association avec Sunoco devienne aussi légendaire que celles qui ont façonné l’histoire de la discipline.
« Oui, ce serait fantastique », a déclaré Simpson à Motorsport.com. « C’est vraiment l’objectif de tout cela : grandir ensemble. Évidemment, Ganassi et PNC Bank entretiennent une relation de longue date. Avant cela, il y avait une relation très longue avec Target. Les deux ont très bien fonctionné pour les deux parties. » Il ajoute : « C’est définitivement l’objectif avec Sunoco. De notre côté, nous aimerions travailler avec eux le plus longtemps possible et nous pensons que c’est potentiellement une relation à long terme. »
Chip Ganassi Racing a déjà connu des partenariats fructueux de longue durée, notamment 27 ans avec Target, qui ont permis à des pilotes tels que Scott Dixon, Dario Franchitti, Juan Pablo Montoya, Jimmy Vasser, Dan Wheldon et Alex Zanardi de remporter des titres et des victoires. L’équipe espère que Sunoco suivra cette voie.
Simpson n’est pas non plus étranger à l’histoire de l’équipe. En 2024, lors de sa première saison en IndyCar, il a piloté la voiture n°4, celle que Zanardi et Montoya avaient mené au succès. « C’était la voiture que Zanardi et Montoya conduisaient », a-t-il rappelé. « Dans cette situation, j’ai trouvé cela vraiment cool, dans le sens historique, de pouvoir courir avec un numéro que tant de grands pilotes avaient utilisé. »
Le partenariat avec Sunoco évoque également des souvenirs pour Simpson, car la marque a fait ses débuts en IndyCar en 1968 sur l’Eagle n°12 de Mark Donohue, avant de remporter les 500 miles d’Indianapolis quatre ans plus tard. Des pilotes tels que Gary Bettenhausen et Tony Kanaan ont également arboré les couleurs de Sunoco par le passé. « Piloter une voiture Sunoco, une livrée de sponsor associée à tant de grands pilotes, c’est très cool et j’espère les rendre fiers », a-t-il déclaré.
Après une deuxième saison prometteuse, marquée par un premier podium à Toronto, trois arrivées dans le top cinq et six dans le top dix, Simpson se concentre désormais sur l’avenir. Il souligne également qu’il s’agira de la première fois de sa carrière qu’il passera trois années consécutives dans la même voiture, ce qui lui permettra de continuer à apprendre et à progresser. « Ce sera une grande chose pour moi et cette continuité est très importante pour continuer à apprendre dans la même voiture », a-t-il expliqué. « Mon équipe d’ingénierie principale restera la même l’année prochaine également, ce sera donc d’une grande aide. »
Son objectif principal pour la saison à venir, qui débutera dans 75 jours, est clair : remporter sa première victoire. « La première chose serait simplement de remporter cette victoire », a-t-il affirmé. « Nous avons ce premier podium cette année, donc la prochaine étape est la victoire. À part ça, nous n’avons pas encore vraiment défini d’objectifs précis. Un top 10 au championnat serait bien. Nous aurions certainement pu le faire cette année avec quelques ajustements, mais nous n’y avons pas trop réfléchi. »
