Publié le 27 juin 2024 à 10h30. Des milliers d’Israéliens, principalement des ultra-orthodoxes, ont manifesté jeudi pour défendre leur exemption du service militaire, une question qui divise profondément la société israélienne et met sous tension la coalition gouvernementale de Benjamin Netanyahu.
- La Cour suprême d’Israël a statué en juin 2024 que l’exemption du service militaire pour les hommes ultra-orthodoxes n’était plus légale.
- Des manifestants ont réclamé le maintien du statu quo, qui permettait aux étudiants des écoles religieuses d’être exemptés du service militaire obligatoire.
- Un projet de loi visant à mettre fin à ces exemptions et à encourager l’enrôlement des jeunes ultra-orthodoxes est actuellement en discussion au Parlement.
Depuis le déclenchement de la guerre dans la Bande de Gaza suite à l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, la question de l’égalité en matière de service militaire est devenue particulièrement sensible. L’armée israélienne rencontre des difficultés à recruter de nouveaux soldats, ce qui a ravivé les critiques contre le système d’exemptions dont bénéficient traditionnellement les étudiants des yeshivas (écoles talmudiques).
Depuis longtemps, les Juifs ultra-orthodoxes bénéficiaient d’une exemption du service militaire obligatoire, à condition de se consacrer pleinement à l’étude des textes religieux. Cette pratique, bien que légale, a toujours suscité des tensions au sein de la société israélienne, où de nombreux citoyens estiment qu’elle est injuste.
La décision de la Cour suprême, rendue en juin 2024, a contraint le gouvernement à revoir cette politique. Un projet de loi est actuellement en discussion à la Knesset (Parlement israélien) et vise à mettre fin à ces exemptions, tout en encourageant les jeunes ultra-orthodoxes qui ne poursuivent pas d’études à temps plein à s’engager dans l’armée. Cette proposition a provoqué une vive réaction de la part des partis ultra-orthodoxes, qui sont des partenaires clés de la coalition gouvernementale de Benjamin Netanyahu.
Les ultra-orthodoxes représentent 14 % de la population juive israélienne, soit environ 1,3 million de personnes, dont 66 000 hommes en âge de servir dans l’armée. Actuellement, environ 66 000 hommes en âge de servir bénéficient d’une exemption de service. La question de leur enrôlement potentiel est donc cruciale pour l’équilibre politique et social en Israël.
Les manifestations de jeudi, auxquelles ont participé des personnes venues de tout le pays, témoignent de la profondeur des divisions sur cette question. La coalition gouvernementale de Netanyahu est confrontée à un défi majeur pour trouver un compromis qui satisfasse à la fois les exigences de la Cour suprême, les préoccupations de l’armée et les revendications des partis ultra-orthodoxes.