Les Denver Nuggets ont confirmé leur force collective lundi soir en dominant les Kings de Sacramento sur le score de 130 à 124, s’appuyant sur une profondeur de banc impressionnante pour compenser les légères blessures de certains titulaires. Nikola Jokic a mené l’attaque avec une performance dominante, tandis que le retour de Russell Westbrook à Denver a suscité une forte émotion chez les supporters.
Jokic a affiché son jeu le plus agressif de la saison, accumulant 34 points, 7 rebonds, 14 passes décisives et 3 interceptions. Malgré une soirée plus discrète (15 points, 7 rebonds, 7 passes décisives) en raison d’une tension au mollet, Jamal Murray a apporté une contribution essentielle en prenant une charge cruciale dans les dernières minutes, alors que Denver protégeait une avance de huit points.
La profondeur de l’équipe a été particulièrement mise en évidence par les performances d’Aaron Gordon et Christian Braun, qui ont tous deux dépassé les 20 points en moins de 32 minutes de jeu. L’entraîneur David Adelman a même osé aligner un cinq entièrement composé de joueurs remplaçants en première mi-temps, une stratégie qui a permis de donner du repos aux titulaires et de tester de nouvelles combinaisons.
« La profondeur aide », a souligné Adelman, expliquant sa rotation de joueurs.
Le retour de Russell Westbrook à Denver, après avoir passé une saison loin de l’équipe, a été un moment fort de la soirée. Les supporters lui ont réservé une standing ovation après la diffusion d’une vidéo hommage. Westbrook a répondu en réalisant une performance solide avec 26 points, 12 rebonds et 6 passes décisives, malgré 6 pertes de balle.
Dario Saric, également de retour à Denver, a été salué par quelques applaudissements. DeMar DeRozan et Dennis Schroder ont complété l’attaque des Kings avec un total de 37 points.
Le match a connu des moments de tension, notamment lorsque les Kings ont réduit un déficit de 11 points au quatrième quart-temps. Jokic et Bruce Brown ont alors réussi à stabiliser la situation en inscrivant trois paniers consécutifs.
Cam Johnson a connu une soirée difficile à l’extérieur de l’arc (0 sur 5), mais a tout de même contribué avec 10 points grâce à son efficacité près du panier. Il a notamment réalisé un va-et-vient réussi avec Jokic au quatrième quart-temps.
Les Nuggets, désormais avec un bilan de 4 victoires pour 2 défaites, accueilleront la chaleur de Miami mercredi prochain.