Publié le 2025-10-15 13:53:00. L’engouement croissant pour les protéines, porté par les tendances bien-être et sportives, pourrait paradoxalement nuire à la santé et à la longévité, alertent des experts en nutrition.
- Une consommation excessive de protéines, en particulier d’origine animale, pourrait accélérer le vieillissement biologique.
- Les adultes des pays développés dépassent souvent les apports quotidiens recommandés en protéines.
- Un équilibre est essentiel : ni carence, ni excès, pour préserver une bonne santé à long terme.
Alors que les protéines sont devenues un élément central de nombreux régimes alimentaires et routines de remise en forme, des spécialistes mettent en garde contre une surconsommation potentiellement dangereuse. Loin d’être un remède universel, un apport excessif en protéines pourrait avoir des effets néfastes sur la santé et le processus de vieillissement.
« Dans la culture du bien-être actuelle, les protéines sont devenues une obsession et, dans de nombreux cas, nous en consommons trop », explique Mélanie Murphy Richter, spécialiste de la longévité et de la nutrition holistique.
Selon des données récentes, les hommes adultes américains âgés de 19 à 59 ans consomment en moyenne jusqu’à trois fois plus de protéines que les recommandations établies par les Directives alimentaires pour les Américains 2020-2025. Cet excès, particulièrement lorsqu’il provient de sources animales comme les œufs, le bœuf et la volaille, pourrait être préjudiciable à long terme.
Les protéines jouent un rôle essentiel dans l’organisme, participant à la formation et à la réparation des tissus, à la synthèse des enzymes et des hormones, ainsi qu’au développement et au maintien de la masse musculaire. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) recommande un apport quotidien d’au moins 0,8 gramme de protéines par kilogramme de poids corporel, un chiffre qui peut varier en fonction de l’âge, du sexe, du niveau d’activité physique et de l’état de santé général.
À titre d’exemple, une personne pesant 70 kilos aurait besoin d’environ 56 grammes de protéines par jour. Un steak de bœuf, selon la Clinique Universidad de Navarre, peut en contenir jusqu’à 62 grammes.
Il est estimé qu’entre 10 % et 35 % des calories quotidiennes devraient provenir des protéines dans une alimentation équilibrée. Il existe des protéines d’origine animale (présentes dans la viande rouge, le poulet, le poisson et les produits laitiers) et végétale (légumineuses, noix et graines). Les protéines animales sont généralement de haute qualité car elles fournissent tous les acides aminés essentiels que l’organisme ne peut pas produire seul.
Le docteur Joseph Antoun, médecin et directeur exécutif de L-Nutra, souligne que des études montrent qu’un apport insuffisant en protéines peut entraîner de faibles niveaux d’IGF-1 (Insulin-like Growth Factor 1), ce qui peut également déclencher des processus pro-vieillissement et affecter la masse musculaire.
Cependant, maintenir cette voie de croissance active tout au long de l’âge adulte, notamment entre 18 et 65 ans, pourrait accélérer le vieillissement biologique au lieu de le retarder, selon le docteur Antoun. Des niveaux élevés d’IGF-1 ont été systématiquement associés à des maladies telles que le diabète de type 2 et les pathologies cardiovasculaires, ainsi qu’à une espérance de vie inférieure.
Favoriser constamment la croissance cellulaire, plutôt que la réparation, peut réduire l’autophagie – le processus de nettoyage cellulaire essentiel au vieillissement en bonne santé – et augmenter le risque de développer certains types de cancer, avertit le docteur Antoun.
Les signes d’une consommation excessive de protéines peuvent inclure des troubles digestifs, une déshydratation, des nausées, de la diarrhée ou de la constipation, de l’irritabilité, une mauvaise haleine, une prise de poids et de la fatigue.
« Il s’agit de trouver le bon équilibre : ni trop, ni pas assez », insiste Richter. Antoun recommande aux personnes de moins de 65 ans de consommer entre 0,7 et 0,8 gramme de protéines végétales par kilo de poids corporel et par jour. Pour les personnes de plus de 65 ans, il suggère d’augmenter légèrement leur apport, en incluant davantage de protéines animales comme le poisson, les œufs, le fromage et le yaourt à base de lait de brebis ou de chèvre. L’excès ou la carence en protéines peuvent activer les voies métaboliques associées au vieillissement, soulignent les experts.