Publié le 26 novembre 2025 à 20h07. Les pompiers volontaires de Berlin se préparent à solliciter des fonds fédéraux pour moderniser leurs infrastructures et optimiser leurs effectifs, une démarche rendue nécessaire par leur récente intégration au sein de la municipalité.
- Le conseil municipal a autorisé la signature de demandes de subventions pour la sécurité intérieure, sans connaître précisément le montant total sollicité.
- Des interrogations subsistent quant à la clarté des projets financés et au montant des subventions espérées.
- L’attribution du contrat de déneigement de la caserne de pompiers a suscité un débat au sein du conseil.
L’avenir du service de pompiers de Berlin est en jeu. À l’approche de la date limite du 5 décembre, le conseil municipal a donné son feu vert à l’administrateur Vince Conti pour déposer des demandes de subventions auprès du gouvernement fédéral. Le chef des pompiers, Joe Staab, a été désigné comme chef de projet si ces demandes aboutissaient. Cette démarche intervient après une fusion, effective le 1er juillet, qui a transformé le service de pompiers, auparavant autonome, en un service municipal.
La discussion a révélé un manque de transparence sur les projets précis pour lesquels ces subventions sont demandées. Lors de la réunion, Karla Nuissl, membre du conseil, a exprimé son incompréhension :
« Savez-vous pour quoi vous postulez ? »
Karla Nuissl, membre du conseil
. Joe Staab a renvoyé vers une liste de « projets attendus » contenue dans un document remis aux conseillers, mais sans donner de détails précis.
Les chiffres ont également fait l’objet de divergences. Vince Conti a demandé quel était le montant total de la subvention sollicitée, ce qui a conduit à un échange confus où Joe Staab a suggéré que les subventions pourraient couvrir 80 % des dépenses proposées. Karla Nuissl a immédiatement souligné que cette information contredisait les documents initialement présentés au conseil :
« Il est écrit ‘pas de correspondance locale’ »
Karla Nuissl, membre du conseil
. L’absence du chef adjoint des pompiers, Matt Romei, qui était chargé de finaliser les demandes, n’a pas facilité les échanges.
Parmi les projets envisagés figurent la planification de l’agrandissement de la caserne principale de Berlin Four Corners et le remplacement de la station satellite de Riverton. Une « évaluation des risques communautaires » et l’élaboration de « normes de couverture » sont également prioritaires, pour un coût estimé à 75 000 $ (environ 68 700 €). Un « projet radio potentiel », estimé à 150 000 $ (environ 137 400 €), a également été mentionné. D’autres demandes concernent l’achat d’une remorque de décontamination de matières dangereuses (15 000 $, environ 13 740 €) et d’un « support de porte anti-effraction » (16 000 $, environ 14 600 €).
Vince Conti a précisé que les justifications détaillées de chaque demande de subvention seraient probablement incluses dans les dossiers soumis.
« C’est assez ambigu à ce stade. J’attends de voir le paquet de candidatures, pour pouvoir le comprendre un peu mieux. »
Vince Conti, administrateur municipal
. Seuls Conti et Staab devraient avoir accès aux dossiers complets avant leur envoi la semaine prochaine.
La discussion sur les subventions a suivi un débat plus long que prévu concernant le contrat de déneigement de la caserne. La ville avait reçu trois propositions, mais une seule a été jugée conforme aux exigences, celle de Lamson Properties, une entreprise locale qui fournit déjà des services au service d’incendie.
Enfin, le conseil a entamé l’élaboration de son premier plan d’amélioration des infrastructures, qui prévoit 63 projets totalisant plus de 12,6 millions de dollars (environ 11,5 millions d’euros) sur les six prochaines années. Ce plan sera financé par les réserves existantes, des subventions, les recettes des taxes locales et, dans certains cas, les redevances d’eau et d’égout.