Un panier à la dernière seconde, validé puis annulé, a plongé la salle Auburn dans le chaos mardi soir, laissant Texas A&M s’imposer 90 à 88. La controverse porte sur le temps exact du tir de KeShawn Murphy, jugé trop tardif par les arbitres après visionnage de la vidéo.
L’action s’est déroulée à 0,6 seconde du terme. Elyjah Freeman, démarqué, a adressé une passe précise à Murphy, qui a immédiatement tiré. Le panier a d’abord été validé, déclenchant une explosion de joie dans la salle surnommée “The Jungle”. Les coéquipiers de Murphy l’ont alors entouré dans une célébration intense, persuadés d’avoir arraché la victoire.
Mais l’euphorie a été de courte durée. Après une longue revue vidéo, les arbitres ont finalement invalidé le panier, estimant qu’il avait été marqué après le signal sonore de la fin du temps de jeu. Cette décision a provoqué une vive colère dans les tribunes. Des supporters, exaspérés, ont jeté des débris et des boissons sur le terrain et en direction des arbitres, qui ont dû être escortés par la police pour assurer leur sécurité.
L’entraîneur d’Auburn, Steven Pearl, s’est dit perplexe face à cette décision. « Je ne comprends pas clairement le raisonnement qui les a conduits à cela, » a-t-il déclaré après le match, brandissant un iPad pour montrer les images aux officiels. « D’après les angles que j’ai vus, le ballon semblait quitter ses mains avant le buzzer. Mais j’imagine qu’ils avaient un angle différent. »
L’analyse vidéo révèle une situation extrêmement serrée. Sur l’horloge officielle située au-dessus du panier, le temps était à 0,0 seconde au moment où Murphy relâchait le ballon, tandis que le tableau d’affichage indiquait encore 0,1 seconde. Cette différence infime a semé le doute et alimenté la polémique.
Pearl a ajouté qu’il n’avait reçu aucune explication claire après la décision et qu’il cherchait toujours à comprendre ce qui s’était passé. « Ils ont juste dit que ce n’était pas bon et sont partis, » a-t-il expliqué, visiblement frustré. « Sur l’horloge que j’ai vue, il était écrit 0,2. On pensait avoir gagné, et puis… ils ont décidé que le ballon était encore dans ses mains. C’est dévastateur. »