Note de l’éditeur: Cette histoire est partie d’une série De SB Nation profilant les équipes All-Star de la WNBA 2025. Aujourd’hui, apprenons à connaître Kelsey Mitchell.
Corteva Coliseum est une encapsulation unique mais parfaite de l’Indiana.
C’est une arène située dans le parc des expositions d’État de l’Indiana à Indianapolis qui était connue depuis des années sous le nom de l’Indiana Farmers Coliseum, qui ressemble à une blague qui est presque un peu aussi sur le nez. C’est une arène qui se trouve à quelques centaines de mètres du pavillon de Fall Creek du Bureau de l’Indiana Fall Creek, qui se double d’une grange porcine pendant la foire de l’État en août.
C’est une arène qui, bien que capable d’accueillir des matchs de basket-ball, ne ressemble à peine à une arène de basket-ball.
Mais en 2022, il a accueilli la moitié des matchs à domicile de l’Indiana Fever. Peut-être à juste titre, cette année représente un point bas pour la franchise.
La fièvre a terminé l’année avec un dossier de 5-31, le moins de victoires de l’histoire de la franchise. Après avoir battu le ciel le 19 juin, ils n’ont plus gagné le reste de l’année, perdant leurs 18 derniers matchs. Ils se sont classés dernier de la ligue présents, en termes de fin de 960 fans lors de leur sixième match de la saison.
Ainsi, alors que la fièvre de l’Indiana est peut-être maintenant l’équipe la plus populaire de la ligue avec Kelsey Mitchell comme l’un des visages de la franchise, cela a été tout à fait un voyage pour elle pour arriver à ce point, et elle a une perspective unique sur le changement et une profonde gratitude pour cela pour cela.
Elle est l’un des deux seuls retenus sur la liste actuelle qui faisait partie de cette saison 2022, Lexie Hull étant l’autre. Alors que Hull traversait une saison recrue d’être dans et hors de la rotation et jouant à seulement 12,8 minutes par nuit, Mitchell a mené l’équipe en quelques minutes, des points, des passes décisives et des vols.
“Vous deviez être ici pour en faire l’expérience, et je suis content que beaucoup de gens ne soient pas parce que cela m’a rendu plus fort en tant que personne et en tant que cerceau”, a déclaré Mitchell à propos des bas que la franchise a traversées. “Comme cette expérience, j’ai eu mes quatre ou cinq premières années quand personne n’est venu et personne ne savait qui était la fièvre … Je suis reconnaissant de cette opportunité car cela m’a donné l’occasion d’être ma meilleure version de moi-même.”
La meilleure version de Mitchell est exactement ce que la fièvre a obtenue. Cette saison, elle a en moyenne un sommet en carrière de 19,3 points pour atteindre 2,8 passes décisives. Bien que cela puisse être un léger pas statistique par rapport à l’année dernière, alors qu’elle a connu la saison de score la plus efficace (55,9% efficace pour le pourcentage de buts sur le terrain) de sa carrière, c’est toujours l’une des meilleures années de sa carrière.
C’est aussi une saison encore très digne d’un signe de tête d’étoiles. Pour la troisième année consécutive, Mitchell a été nommé All-Star et sera rejoint par les coéquipiers Caitlin Clark et Aliyah Boston. C’est la deuxième saison consécutive que le trio représentera également la fièvre de l’exposition de mi-saison.
“C’est une grande opportunité, personnellement, pour moi-même et ma famille, mais je pense pour l’organisation et où ça va “, a déclaré Mitchell à propos de l’être nommé All-Star.” Je pense que maintenant nous savons que les choses sont grandes pour la ville et pour l’État, et pour que nous deviez représenter, jouer assez bien pour être appelés All-Stars, je pense que je suis reconnaissant. “
Statistiquement, cette saison pour Mitchell est également remarquablement similaire à sa saison 2022, mais les vibrations autour de la fièvre ne pouvaient pas être plus différentes.
Maintenant, le nombre de fans présents est mesuré par des dizaines de milliers, plutôt que des centaines. Gainbridge Fieldhouse est le seul endroit en considération pour accueillir des jeux car ils en moyenne plus de 16 000 fans par match.
Leur match contre les Wings de Dallas plus tôt cette saison à l’American Airlines Center a attiré 20 409 fans. À quatre reprises au cours des deux dernières saisons, la fièvre a joué devant au moins 20 000 fans, ce qui ne s’est produit que 10 fois dans l’histoire de la ligue, selon le calendrier.
Au cours des six premières saisons de Mitchell, la fièvre est allée seulement 49-149. Ils se sont classés dans la moitié inférieure de la ligue en fréquentation à domicile chacune de ces années, n’incluant même pas 2021 lorsque les fans n’ont pas été autorisés à assister à la pandémie Covid-19. Ils se sont classés dernier à domicile en 2022 et au deuxième rang en 2023.
À travers tout cela, Mitchell a continué à s’améliorer et à produire. Même lorsque si peu de fans se sont présentés, elle l’a toujours fait la nuit. Et maintenant, elle peut récolter les récompenses justes.
“Elle est juste une personne formidable et a un grand cœur et a traversé beaucoup de choses avec cette franchise”, a déclaré Clark à propos de son collègue All-Star. “[She] a eu des années vraiment, vraiment difficiles en tant qu’équipe ici et tous ceux qui connaissent les kels et qui ont suivi sa carrière, elle a toujours été une gaquet. Elle a toujours été une joueuse formidable, et elle a fait une grande partie de notre succès au cours des deux dernières années.
“Donc, pour elle d’avoir cette opportunité et de jouer à un jeu All-Star devant ce type de foule que nous allons avoir … J’ai l’impression que ça va être un peu bouclé pour elle.”
Indianapolis est apparu pour la fièvre en grande partie au cours des deux dernières saisons, créant l’un des environnements les plus bruyants de la WNBA.
Maintenant, la ville hébergera le jeu des étoiles, signalant à la fois jusqu’où il est arrivé et où le jeu va dans l’État. Gainbridge Fieldhouse sera également une arène à guichets fermés pour le concours, donnant à de nombreux fans de la ville natale une chance de voir leur joueur le plus ancien terminer son moment en cercle complet.
“J’ai eu un enfer d’une carrière, et personne ne pouvait me dire comment c’était et comment c’était”, a déclaré Mitchell. “Je peux donc me tenir en affaires et dire que je savais à quoi c’était quand personne n’était ici et maintenant je sais ce que c’est quand les gens sont. Cela va juste montrer … où va le jeu et donc vous appréciez ce que c’est maintenant.”
