L’incertitude règne du côté des Steelers de Pittsburgh après la blessure à la main gauche de leur quarterback, Aaron Rodgers, lors du match de la semaine 11 contre les Bengals de Cincinnati. Remplacé en cours de rencontre, l’avenir de Rodgers pour les prochains matchs est incertain.
L’incident s’est produit en fin de première mi-temps, alors que Rodgers était sous la pression de plusieurs défenseurs des Bengals. L’entraîneur Mike Tomlin a indiqué que Rodgers était en cours d’évaluation, espérant un retour possible, mais sans garantie. À la mi-temps, Pittsburgh menait 10 à 6 grâce à un touchdown initial de Kenneth Gainwell, sur une passe de Rodgers de 11 yards.
C’est Mason Rudolph, quarterback expérimenté de l’équipe, qui a pris le relais. Rudolph connaît bien les Bengals, ayant une fiche de 2-0 contre cette équipe, dont une victoire mémorable en semaine 16 de la saison 2023 où il avait lancé pour 290 yards et deux touchdowns, menant Pittsburgh à une victoire convaincante de 34 à 11. Cette performance avait relancé les Steelers, qui avaient enchaîné deux victoires supplémentaires pour décrocher une place en séries éliminatoires.
Avec Rudolph aux commandes, l’attaque des Steelers a continué de progresser. Un field goal de Chris Boswell a augmenté l’avance de Pittsburgh, avant qu’un interception retournée pour un touchdown de 73 yards par le safety Kyle Dugger ne porte le score à 20-9 en faveur des Steelers à la fin du troisième quart-temps.
