Publié le 28 novembre 2023 08h11:00. Un simple jogging matinal d’un ministre malaisien a rouvert un débat de plusieurs décennies sur le fuseau horaire du pays, ravivant les critiques concernant son impact sur le rythme de vie et la santé des citoyens.
- En 1982, la Malaisie péninsulaire a avancé ses horloges de 30 minutes pour s’aligner sur l’heure de Bornéo.
- Cette décision, initialement présentée comme un signe de modernisation, est aujourd’hui remise en question.
- Des appels se font entendre pour un retour à l’heure précédente, ou même pour une harmonisation de l’heure dans toute l’ASEAN.
Le débat sur le fuseau horaire malaisien, apparemment éteint depuis des années, a été ravivé par un post sur les réseaux sociaux. Tengku Zafrul Aziz, ministre malaisien de l’Investissement, du Commerce et de l’Industrie, a partagé son plaisir de pouvoir faire du jogging tôt le matin lors d’une visite à Kota Kinabalu, à Sabah. Il a écrit sur X :
« Ici, le soleil se lève plus tôt, donc je peux commencer à courir à 6h00 avant ma première épreuve à 8h30 ce dimanche ! »
Tengku Zafrul Aziz, ministre malaisien de l’Investissement, du Commerce et de l’Industrie
Ce message anodin a déclenché une vague de réactions, de nombreux utilisateurs demandant un ajustement de l’heure dans la péninsule malaisienne.
La Malaisie a modifié son fuseau horaire en 1982, sous l’impulsion du Premier ministre de l’époque, Mahathir Mohamad. L’objectif était d’harmoniser l’heure dans tout le pays, en alignant la Malaisie péninsulaire sur l’heure de Sabah et de Sarawak, situés sur l’île de Bornéo. Depuis, le soleil se lève vers 7h00 en Malaisie péninsulaire, soit environ une heure plus tard qu’à Bornéo. Ce décalage a des conséquences sur la vie quotidienne des habitants, notamment pour les parents qui peinent à préparer leurs enfants pour l’école, avec seulement 30 minutes entre le lever du soleil et le début des cours à 7h30. De plus, les couchers de soleil précoces obligent de nombreux Malaisiens à dîner plus tard et à voyager dans l’obscurité.
Le débat a rapidement dépassé les réseaux sociaux, investissant les médias traditionnels. Les journaux malaisiens ont publié plusieurs articles sur la question, et des experts ont été invités à donner leur avis lors d’émissions télévisées matinales. Mohd Rahman, un employé de banque à Kuala Lumpur, a confié à DW :
« J’étais récemment à Manille pour un voyage d’affaires et c’était agréable de profiter de quelques heures de soleil avant de me rendre au bureau. »
Mohd Rahman, employé de banque
Siti Abdullah, une mère de deux enfants à Georgetown, a quant à elle déclaré qu’elle ne connaissait pas les aspects scientifiques de la question, mais qu’elle pensait qu’un changement de fuseau horaire pourrait être bénéfique pour la santé et faciliter les déplacements scolaires.
Les experts médicaux interrogés par DW restent prudents. Ils soulignent qu’il existe peu de preuves scientifiques solides pour étayer l’idée que le fuseau horaire actuel a un impact négatif significatif sur la santé. Mahadir Ahmad, maître de conférences et psychologue clinicien à l’Université Kebangsaan Malaisie, a expliqué :
« Je ne pense pas qu’une différence d’une heure cause de problèmes de santé majeurs, tout en soulignant qu’il n’existe aucune preuve solide provenant d’études régionales pour étayer cette affirmation. Le plus important est de maintenir les processus internes qui régulent le cycle veille-sommeil et tant que notre routine de sommeil ne supprime pas la production de mélatonine, nous pouvons dormir et nous réveiller en fonction du cycle jour et nuit. »
Mahadir Ahmad, maître de conférences et psychologue clinicien à l’Université Kebangsaan Malaisie
Nurul Aqilah Hasan Ashaari, diététicien clinicien, a également souligné que d’autres pays d’Asie du Sud-Est, qui suivent un fuseau horaire plus “correct”, présentent des indicateurs de santé moins bons que la Malaisie, et que les comportements sociaux tels que l’alimentation, l’exercice et les heures de travail sont plus importants que l’heure exacte du lever ou du coucher du soleil.
La question du fuseau horaire malaisien s’inscrit également dans un contexte régional. Des appels ont été lancés pour une harmonisation de l’heure dans toute l’ASEAN (Association des nations de l’Asie du Sud-Est), afin de faciliter les échanges économiques. Abdul Wahid Omar, président de la bourse malaisienne, a plaidé en janvier pour l’adoption d’un fuseau horaire commun, GMT+8, qui alignerait la région sur la Chine, Hong Kong et Taïwan. Singapour soutient également cette idée, qui avait déjà été évoquée en 1995, 2006 et 2015. Cependant, une telle harmonisation nécessiterait des ajustements importants de la part de plusieurs pays, notamment la Thaïlande, le Cambodge, le Laos, le Vietnam et le Myanmar. L’Indonésie, avec son vaste archipel réparti sur trois fuseaux horaires, serait confrontée au plus grand défi.
Pour l’instant, la question reste ouverte. Le gouvernement malaisien avait déjà étudié la question l’année dernière, mais l’ancien ministre de l’Investissement, du Commerce et de l’Industrie, Liew Chin Tong, avait conclu qu’un changement de fuseau horaire aurait un « impact significatif sur l’économie » et qu’il n’était pas envisagé. Reste à savoir si le simple jogging matinal d’un ministre suffira à relancer le débat et à modifier l’horloge de la région.
Cet article a été publié pour la première fois en anglais.
Adapté par Sorta Caroline
Editeur : Yuniman Farid