La seconde

Une explosion suivie d’un violent incendie a secoué la raffinerie Chevron d’El Segundo jeudi soir, illuminant le ciel de flammes visibles à des kilomètres à la ronde. L’incident, survenu vers 21h30, a provoqué une importante intervention des pompiers, mais les autorités ont rapidement rassuré la population en affirmant qu’il n’y avait pas de menace immédiate pour les riverains.

Les premières informations indiquent que le feu a été maîtrisé peu avant 22h30. Holly Mitchell, superviseure du comté de Los Angeles, a déclaré à la chaîne Kcal-TV qu’il n’y avait à ce stade aucun rapport de blessés et que la situation ne présentait « aucune raison d’alarme pour les environs ». Elle a toutefois précisé que les conditions de qualité de l’air seraient surveillées de près et a conseillé aux habitants des zones les plus proches de rester chez eux par précaution.

Le maire d’El Segundo, Chris Pimentel, a confirmé que l’incendie s’était limité aux installations de la raffinerie et que tous les employés avaient été localisés. La cause du sinistre reste pour l’instant inconnue.

Des colonnes de fumée étaient visibles dans les villes d’El Segundo et de South Bay. Les pompiers, appuyés par d’autres services régionaux, ont déployé d’importants moyens pour circonscrire les flammes. À North Redondo Beach, des témoins ont décrit un ciel orange et une épaisse fumée.

Plusieurs personnes ont témoigné de l’intensité de l’explosion. Julian Reese, 13 ans, a raconté avoir ressenti une forte secousse avec son père avant de constater les flammes qui s’élevaient dans le ciel. Mark Rogers, qui jouait un match de football à Aviation Park, à quelques kilomètres de la raffinerie, a déclaré : « J’ai cru qu’on était attaqués ou quelque chose du genre. » L’arbitre a finalement interrompu le match en raison de la fumée.

Keith Mohr, un habitant de Manhattan Beach, a quant à lui décrit des flammes atteignant une hauteur estimée à 90 mètres (300 pieds). Il a vécu près de la raffinerie pendant plus de vingt ans et n’avait jamais rien vu de tel. « Je ne savais pas si un avion s’était écrasé, s’il y avait eu un tremblement de terre, ou les deux », a-t-il confié.

La circulation a été perturbée dans les environs, avec des fermetures de routes sur l’avenue Rosecrans entre Vista del Mar et Pacific Coast Highway, ainsi que sur Pacific Coast Highway entre Rosecrans Avenue et El Segundo Boulevard.

L’incident a été porté à l’attention du maire de Los Angeles, Karen Bass, et du gouverneur de Californie, Gavin Newsom. Karen Bass a indiqué sur le réseau social X qu’il n’y avait pas d’impact connu sur l’aéroport international de Los Angeles. Le bureau du gouverneur a annoncé une coordination avec les agences locales et étatiques pour assurer la sécurité publique.

Les incendies dans les raffineries sont un risque connu dans la baie de South Bay, qui abrite plusieurs grandes installations de production pétrolière. En 2022, les pompiers avaient mis deux heures à maîtriser un incendie sur le site d’El Segundo. En 2020, un autre incendie à la raffinerie Marathon de pétrole à Carson avait provoqué des flammes s’élevant à plus de 30 mètres (100 pieds) et suscité de vives inquiétudes.

Il s’agit d’une information en cours d’évolution et cet article sera mis à jour au fur et à mesure de l’arrivée de nouvelles données.