Le programme du samedi est chargé pour les amateurs de football américain, avec deux rencontres majeures de NFL et une pléiade de matchs de bowl universitaire. L’action débutera dès le matin et se poursuivra jusqu’à tard dans la nuit, avec un dernier match de bowl programmé à 21h15, heure de la côte Est.
Les Texans de Houston et les Chargers de Los Angeles s’affronteront dans un match qui pourrait préfigurer une rencontre en phase de playoffs, avec des enjeux importants pour le classement final. De même, les Ravens de Baltimore, en difficulté, auront un besoin impératif de victoire face aux Packers de Green Bay pour conserver un espoir de qualification, une tâche rendue encore plus ardue par le doute planant sur la participation de leur quarterback vedette, Lamar Jackson.
Bien que les quarts de finale des playoffs universitaires ne soient pas pour tout de suite, huit matchs de bowl universitaires sont au programme ce samedi. On y verra des équipes qui ont été candidates au titre national à différents moments de la saison, comme Georgia Tech face à BYU, Missouri contre Virginia et LSU affrontant Houston dans ce qui sera le dernier match de l’ère Lane Kiffin.
En dehors du football américain, le calendrier sportif du samedi propose également de nombreuses rencontres de NBA et de NHL.
NFL : Les affiches à suivre
Texans – Chargers
Heure : 16h30 | Lieu : Los Angeles | Télévision : NFL Network | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Les Texans sont sur le point de décrocher une place en playoffs, avec une victoire ou un match nul face aux Chargers, ou une défaite des Colts face aux Jaguars dimanche. Les Chargers, quant à eux, ont remporté leurs quatre derniers matchs grâce à la performance de Justin Herbert et se rapprochent d’une confrontation décisive avec les Broncos de Denver la semaine prochaine pour la domination de la division AFC Ouest.
Les experts penchent légèrement en faveur des Chargers à domicile, mais le modèle de SportsLine, qui simule chaque match de NFL 10 000 fois, prédit une victoire surprise des Texans, avec un taux de réussite de 47 % sur la ligne d’argent. L’expert de SportsLine, R.J. White, estime que Houston couvrira au moins l’écart, voire remportera le match, après une performance décevante contre les Raiders la semaine dernière. « Je m’attends à ce que le match contre les Raiders serve de réveil à Houston, et leurs joueurs de ligne défensive devraient avoir plus de succès contre la ligne offensive des Chargers, qui est affaiblie, que ce n’était le cas face à Dallas », a-t-il déclaré.
Ravens – Packers
Heure : 20h00 | Lieu : Green Bay | Streaming : Peacock
Ce match avait le potentiel d’être un classique en début de saison, mais les Ravens ont été irréguliers et devront probablement se passer de leur quarterback vedette, alors que leur saison est en jeu. Baltimore sera éliminé de la course aux playoffs en cas de défaite samedi ou de victoire des Steelers dimanche. Les Packers, bien qu’eux aussi confrontés à des blessures, notamment celle de Jordan Love, qui est incertain, ont également des objectifs à atteindre : ils cherchent à remporter leurs deux derniers matchs et à espérer une aide pour dépasser Chicago et remporter la couronne de la division NFC Nord.
Les Packers sont favoris à domicile, et malgré l’incertitude concernant les quarterbacks des deux équipes, le modèle de SportsLine prévoit que le score total dépassera les 38,5 points, avec un taux de réussite de près de 60 %. L’expert de SportsLine, Bruce Marshall, parie sur une victoire des Packers et sur leur capacité à couvrir l’écart, car ils ont encore beaucoup à jouer. « Pour les Packers, même si leur place en playoffs est assurée, il reste beaucoup en jeu pour rester dans la course pour la victoire dans la division NFC Nord », a déclaré Marshall. « Avec les Bears confrontés à deux défis difficiles supplémentaires, Green Bay devrait se concentrer sur la pression sur Chicago. »
College Football : Les matchs à ne pas manquer
Georgia Tech – BYU
Heure : 15h30 | Lieu : Orlando, Floride | Télévision : ABC | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Ces deux équipes visaient un temps le College Football Playoff, mais les Yellow Jackets ont perdu leurs deux derniers matchs et trois de leurs quatre derniers, manquant ainsi le titre de l’ACC, tandis que BYU a perdu deux fois contre Texas Tech, dont une fois en finale du championnat de la Big 12, et a donc été exclu du nouveau format de playoffs à 12 équipes. Le lot de consolation pour ces prétendants au titre ? Une bataille au Pop-Tarts Bowl, devenu l’un des matchs de bowl les plus intéressants à suivre avec les mascottes Pop-Tart qui s’agitent.
Le modèle de SportsLine penche pour une victoire de Georgia Tech, qui pourrait ainsi remporter son 10e match de la saison, malgré son statut d’outsider sur la ligne d’argent, avec un taux de réussite de 52 % dans les simulations.
Virginia – Missouri
Heure : 19h30 | Lieu : Jacksonville, Floride | Télévision : ABC | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Le TaxSlayer Gator Bowl met également en scène deux équipes qui ont été sérieusement candidates au College Football Playoff pendant une grande partie de 2023. Les Tigers ont perdu leur chance en octobre en raison de blessures clés et de défaites contre des équipes comme Alabama et Texas A&M, et abordent ce bowl avec un bilan de 8 victoires et 4 défaites. Les Cavaliers, quant à eux, étaient en bonne position pour se qualifier pour le CFP dans l’ACC, avec un bilan de 7 victoires et 1 défaite en conférence et une participation au match de championnat de conférence, mais Virginia a été battu en prolongation par Duke et a chuté à 10 victoires et 3 défaites, le comité du CFP préférant Miami pour une place à l’arraché dans le nouveau format à 12 équipes.
Le modèle de SportsLine considère les Tigers comme l’équipe la plus forte, avec Missouri non seulement gagnant dans la plupart des simulations, mais couvrant également l’écart dans 65 % des cas.
NBA : Les enjeux de la soirée
Knicks – Hawks
Heure : 20h00 | Lieu : Atlanta | Télévision : NBA TV | Streaming : Fubo (essai gratuit)
Deux équipes de la Conférence Est s’affrontent samedi soir, avec les Knicks en déplacement à Atlanta. New York occupe actuellement la deuxième place de la conférence avec un bilan de 21 victoires et 9 défaites. Atlanta est en difficulté ces derniers temps, enchaînant une série de cinq défaites, dont une face à Miami vendredi. Les Hawks ont également perdu huit de leurs dix derniers matchs.
Le modèle de SportsLine penche pour un score final inférieur à 241,5 points, avec un taux de réussite de 58 % dans les simulations. Bien que les deux équipes aient tendance à jouer des matchs avec des scores élevés, avec 17 victoires pour New York et 18 pour Atlanta sur ce type de paris, trois des quatre derniers matchs des Hawks ont vu le score final être inférieur à la limite fixée.