Publié le 5 novembre 2025 à 11h34. La célèbre maison de glaces vénézuélienne Fragolate a créé une saveur unique en l’honneur de José Gregorio Hernández, le « médecin des pauvres » en voie de canonisation, une initiative qui témoigne de l’attachement du pays à ses figures emblématiques et à ses traditions gourmandes.
- Fragolate a développé une glace aux saveurs de figue séchée, de dulce de leche et de café, inspirée par les habitudes du Dr Hernández et les spécialités de sa région natale, Trujillo.
- La saveur « El Santo » a connu un succès immédiat lors de son lancement, coïncidant avec le Carnaval, mais a été retirée de la vente après quelques mois pour préserver son caractère exceptionnel.
- Fragolate, récompensée par l’Académie vénézuélienne de gastronomie, continue d’innover en explorant les saveurs locales, notamment celles de l’Amazonie, et en proposant des options pour tous les publics.
L’annonce imminente de la canonisation de José Gregorio Hernández par le Vatican a suscité une réaction immédiate chez les frères Pedro et Ramón Dahdah, fondateurs de Fragolate, une institution de la glace artisanale vénézuélienne depuis 23 ans. Pour eux, il était impératif de rendre hommage à cette figure nationale, symbole de charité et de dévotion.
« Nous pensons toujours que ce qui unit vraiment tous les Vénézuéliens, c’est l’amour de José Gregorio Hernández… Et les glaces », a expliqué Pedro Dahdah, cofondateur de la marque. Le défi consistait à traduire cet amour et ce respect en une saveur qui résonne avec l’ensemble du pays.
La réponse n’est pas venue de la sphère religieuse, mais de la géographie et de l’histoire. Les frères Dahdah ont plongé dans la gastronomie de Trujillo, la ville natale du Dr Hernández, et ont étudié ses habitudes personnelles. Ils ont découvert son affection pour le café, qu’il consommait pendant ses longues heures d’étude, et pour les douceurs andines.
« C’était un fidèle compagnon du café avec Catalina, par exemple, mais nous ne voulions pas mettre cette dernière sur de la glace », a expliqué Dahdah.
Pedro Dahdah, cofondateur de Fragolate
Ils ont finalement opté pour une combinaison de figue séchée, de dulce de leche et de café, évoquant un dessert traditionnel de la région. Le développement de cette saveur a été étonnamment rapide. « Nous l’avons fait en 2 jours », a déclaré Ramón Dahdah. « À ce moment-là, le mélange était prêt, nous avons testé, apporté quelques ajustements et nous étions opérationnels le week-end suivant. »
La glace « El Santo » a été lancée le week-end du 25 février 2025, en pleine effervescence du Carnaval. Proposée à 6 $ la portion individuelle et à 7,50 $ pour une combinaison, elle a immédiatement rencontré un succès phénoménal. « Les gens sont devenus littéralement fous », se souvient Ramón Dahdah. Les clients ont réclamé son inclusion permanente au menu.
Cependant, Fragolate a pris une décision surprenante : retirer la saveur de la vente. Pedro Dahdah a justifié ce choix par une analogie simple : « Les hallacas ont bon goût en décembre, n’est-ce pas ? Eh bien, la même chose s’applique à la glace. »
L’idée était de préserver le caractère unique et exceptionnel de cette création. Si « El Santo » restait disponible en permanence, il risquait de devenir une saveur parmi d’autres, perdant ainsi son aura particulière. La glace était conçue comme une célébration ponctuelle d’un événement historique.
Après six mois d’attente, la saveur est revenue à l’occasion des célébrations de la canonisation et de l’anniversaire de San José Gregorio Hernández, le 26 octobre, avant de disparaître à nouveau.
Cette création, selon les fondateurs, illustre parfaitement la philosophie de Fragolate : une recherche constante de saveurs authentiques et un respect profond pour la culture vénézuélienne. Interrogé sur le secret de leur succès, Dahdah insiste sur l’importance du savoir-faire artisanal : « C’est la main, le coup de pouce de chacun qui fait la différence. »
Fragolate a également célébré la canonisation d’une autre Vénézuélienne, Mère Carmen Rendiles. Pedro Dahdah a reconnu la joie suscitée par cet événement, tout en expliquant que l’attention s’était principalement portée sur José Gregorio Hernández. Il n’a toutefois pas exclu la possibilité de créer une saveur en l’honneur de Mère Carmen à l’avenir. « S’ils nous le demandent, nous pouvons y travailler. Nous ne sommes pas limités », a-t-il déclaré.
Avec 204 saveurs à son actif, dont beaucoup sont saisonnières comme le mamón ou la prune en pierre, Fragolate continue d’innover en proposant des options pour tous les goûts, y compris une gamme « Guilt-free » (sans sucre) à base de maltitol et d’isomalta, ainsi que des sorbets aux saveurs fruitées comme le citron et la cocada. La maison distribue également, en exclusivité au Venezuela, un chocolat Barlovento sans produits laitiers grâce à une machine appelée Cumbe, en hommage aux communautés d’esclaves affranchis.
Pour en savoir plus sur Fragolate, consultez leurs réseaux sociaux.