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Publié le 24 octobre 2024 10h00. Depuis 1980, plus de cinq millions d’Iraniens ont quitté leur pays, cherchant refuge ou une nouvelle vie à l’étranger. Cette émigration massive, analysée à travers les données de l’ONU, révèle des vagues successives liées à l’instabilité politique, économique et sociale en Iran.

• Plus de cinq millions d’Iraniens ont été enregistrés comme réfugiés ou demandeurs d’asile depuis 1980.
• Les départs ont connu des pics significatifs durant la guerre Iran-Irak (1980-1989), la période de « reconstruction » sous Rafsandjani (1989-1999) et lors des troubles liés au « Mouvement vert » en 2009.
• Les facteurs économiques et politiques continuent de motiver l’émigration, même après la conclusion de l’accord nucléaire en 2015.

Les statistiques officielles du Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) concernant les réfugiés et demandeurs d’asile iraniens ne remontent qu’à 1980. Avant cette date, le HCR ne publiait pas de chiffres spécifiques pour l’Iran, bien qu’il ait commencé à collecter des données sur les réfugiés dès 1951. Avant la révolution de 1979, les demandes d’asile étaient rares, à l’exception de quelques cas isolés, notamment des membres du parti Toudeh fuyant vers l’ex-Union soviétique. Atallah Safavi, un ancien membre de ce parti, témoigne avoir été envoyé dans des camps de travail forcé en Sibérie après avoir fui l’Iran.

La première vague d’émigration a débuté en 1980, peu après la prise de pouvoir du nouveau régime iranien. À cette époque, les Iraniens pouvaient encore voyager relativement facilement grâce aux passeports délivrés sous l’ancien régime, ce qui a permis à un grand nombre d’entre eux de se rendre légalement aux États-Unis. Au total, 44 personnes ont été enregistrées comme demandeurs d’asile à partir de 1980.

La décennie 1980-1989, marquée par la guerre de huit ans avec l’Irak, a vu l’arrivée de plus de 312 000 réfugiés iraniens. L’année 1985 a été particulièrement critique, avec plus de 88 000 nouveaux réfugiés enregistrés. Durant cette période, Ali Khamenei a succédé à Ruhollah Khomeini à la tête de la République islamique, tandis que Mir Hossein Moussavi occupait le poste de Premier ministre.

La décennie suivante, de 1989 à 1999, est souvent désignée comme la phase de « reconstruction » sous la présidence d’Akbar Hashemi Rafsandjani. Malgré cette appellation, l’inflation a atteint un pic de 478 % par rapport à la première année de son mandat, établissant un record pour le gouvernement Rafsandjani (plus de 49 % d’inflation annuelle). Cette période a coïncidé avec une accélération du nombre de demandes d’asile, avec environ 1,6 million d’Iraniens trouvant refuge à l’étranger, dont 130 000 en 1991.

Les années 1997, marquées par l’arrivée de Mohammad Khatami à la présidence et une période de « réforme », ont vu une légère diminution du nombre de demandeurs d’asile, tombant à moins de 100 000 par an. Cependant, cette tendance s’est inversée par la suite.

De 2000 à 2009, environ 1,1 million d’Iraniens ont demandé l’asile. La présidence de Mahmoud Ahmadinejad a initialement connu une baisse du nombre de réfugiés, mais la situation a de nouveau empiré, atteignant un sommet en 2009, en pleine contestation du « Mouvement vert ».

Contrairement aux périodes précédentes, le nombre de demandeurs d’asile iraniens n’a pas diminué après l’élection de Hassan Rohani en 2013, ni même après la signature de l’accord nucléaire en 2015. L’arrivée de Donald Trump à la Maison Blanche a même entraîné une augmentation notable des demandes d’asile, en parallèle de l’émergence de l’État islamique en Syrie et en Irak. Au cours de cette décennie, environ 1,5 million de personnes ont été enregistrées comme réfugiées ou demandeurs d’asile.

Depuis 2019, et malgré la pandémie de Covid-19 et les restrictions qui l’ont accompagnée, la tendance à l’émigration est restée globalement à la hausse, à l’exception de l’année 2022. Sur une période de six ans, 1 266 000 personnes ont été enregistrées comme réfugiées ou demandeurs d’asile. Les données de l’ONU suggèrent qu’un Iranien sur 15 vit désormais hors de son pays.

Les estimations du nombre total d’Iraniens à l’étranger varient considérablement. L’Observatoire des migrations estime leur nombre à environ deux millions, tandis que le ministère iranien des Affaires étrangères en compte quatre millions (incluant les personnes nées à l’étranger de parents iraniens). Cependant, les chiffres de l’ONU indiquent que depuis 1980, plus de cinq millions 183 000 Iraniens ont vécu l’expérience de l’immigration et de la demande d’asile, dont environ quatre millions 142 000 ont obtenu le statut de réfugié. On estime qu’environ deux millions d’Iraniens supplémentaires ont quitté le pays par le biais de l’immigration légale.

Pour comprendre les motivations de ces départs, Iran International a interrogé plusieurs Iraniens exerçant différentes professions. Sanaz, architecte de 38 ans vivant à Ispahan, explique :

« D’ici dix ans, je pourrais peut-être atteindre un niveau qui me permettrait de devenir propriétaire d’une petite résidence grâce à un soutien financier. »

Sanaz, architecte à Ispahan. Elle ajoute qu’elle envisagerait l’émigration si elle en avait la possibilité, car ses revenus ne lui permettent pas de contribuer aux dépenses du logement familial.

Amir Hussein, ingénieur électricien de 25 ans à Téhéran, témoigne :

« J’ai travaillé très jeune et j’ai pu acheter une moto en plusieurs fois, mais je ne vois pas d’avenir pour moi. Je continue. »

Amir Hussein, ingénieur électricien à Téhéran. Il souhaite immigrer malgré les difficultés, car il ne peut pas exercer sa profession en Iran, les emplois étant souvent attribués en fonction de liens avec les autorités.

« Même si le travail est dur à l’étranger, on peut au moins travailler dans son domaine. »

Mehdi, directeur marketing à Londres, souligne les différences entre les environnements de travail :

« Je connais bien les conditions de mes collègues en Iran. L’environnement professionnel là-bas est très idéologique par rapport à ce qu’il est ici. »

Mehdi, directeur marketing à Londres. Il assume seul les frais de son logement à Londres, qu’il a acquis par versements, et aspire à créer une entreprise pour assurer un avenir meilleur à ses enfants.

Kian, soldat de l’armée américaine immigré d’Iran il y a six ans, déclare :

« Si j’avais occupé le même poste en Iran, j’aurais eu honte. »

Kian, soldat de l’armée américaine. Il se sent intégré dans sa nouvelle société et apprécie la stabilité et les opportunités qu’elle lui offre.

Publié le 19 décembre 2023 18h38. Des révélations explosives sur les liens de l’écrivaine britannique Emma Shakdam avec le régime iranien, ses rencontres avec des figures clés du pouvoir et ses accusations concernant le guide suprême Ali Khamenei relancent le débat sur ses motivations et son rôle dans la diplomatie régionale.

• Emma Shakdam a effectué plusieurs voyages en Iran, obtenant un accès privilégié à des événements et à des personnalités influentes grâce à l’intermédiaire Nader Talebzadeh.
• Elle accuse Ali Khamenei de ne pas se soucier des femmes et d’avoir exprimé une préférence pour les « jeunes garçons », des allégations qui ont suscité une vive polémique.
• Des accusations de relations sexuelles avec des hauts responsables iraniens ont été portées contre Shakdam, entraînant des poursuites judiciaires contre un ancien député iranien.

L’interview d’Emma Shakdam, diffusée par Iran International le 18 décembre, a ravivé des controverses latentes concernant ses activités en Iran et ses liens avec le pouvoir en place. L’écrivaine britannique affirme avoir visité la République islamique à sept ou huit reprises, séjournant environ une semaine à chaque fois. Elle a débuté sa carrière journalistique en réalisant des interviews avec des réseaux affiliés au Hezbollah avant de collaborer avec des médias tels que Russia Today et Press TV.

Un élément central de son récit concerne Nader Talebzadeh, un journaliste proche du régime iranien décédé en mai 2022. Shakdam affirme que Talebzadeh lui a accordé une « autorisation pleine et inconditionnelle » de travailler en Iran, lui permettant d’assister à la campagne électorale de l’ancien président Ebrahim Raisi, décédé dans un accident d’avion, et de l’interviewer, malgré l’absence de carte de presse et son statut de touriste. Talebzadeh avait précédemment déclaré que l’entretien avec Raisi avait été conditionné par le contrôle des questions posées :

« Nous avons fait de l’entretien une condition que les questions soient de notre côté. »

Nader Talebzadeh

Les accusations les plus sensationnelles portent sur le guide suprême iranien, Ali Khamenei. Shakdam affirme qu’il « ne se soucie pas des femmes » et rapporte avoir entendu Talebzadeh lui dire que Khamenei préférait les « jeunes garçons ». Elle décrit une atmosphère particulière lors de sa rencontre avec Khamenei, se sentant proche de lui sans pour autant lui serrer la main. Selon elle, Khamenei a cherché à se présenter comme une figure divine, la questionnant sur la possibilité pour Dieu de commettre un « génocide » ou des crimes. Elle ajoute qu’il a exprimé sa surprise face aux descriptions négatives de sa personne.

Ces récits ont refait surface l’été dernier, après plusieurs années de silence. Ils interviennent dans un contexte de tensions régionales et de remise en question du rôle de l’Iran dans les conflits au Moyen-Orient. Le 18 octobre, la justice iranienne a condamné l’ancien député Mostafa Kawakbian à une peine de prison avec sursis de 14 mois et à une interdiction d’exercer son métier pendant deux ans, suite à ses déclarations diffamatoires concernant Shakdam. Kawakbian avait accusé Shakdam d’avoir eu des relations sexuelles avec 120 hauts responsables iraniens, des allégations qu’elle a fermement rejetées, les qualifiant de « fausses, impossibles et complètement fabriquées » lors d’une interview avec le podcast « Eye on Iran » d’Iran International.

Shakdam a également exprimé son soutien au prince Reza Pahlavi, héritier du trône iranien, appelant les Iraniens à se rallier autour de lui pour retrouver leur liberté :

« Vous avez un leader. Le prince Reza Pahlavi, l’héritier légitime du trône d’Iran. Rassemblez-vous autour de lui et allez retrouver votre liberté. »

Elle salue son leadership, estimant qu’il se concentre sur le service du peuple.

En 2021, des médias avaient révélé que 18 articles de Shakdam avaient été publiés sur le site internet de Khamenei entre 2015 et 2017. Le bureau de Khamenei a reconnu qu’elle avait envoyé des articles sur des thèmes liés aux valeurs de l’islam et de la révolution iranienne par l’intermédiaire de militants médiatiques, mais a affirmé qu’il n’y avait plus de relation avec le site internet depuis 2017.

Shakdam évoque également son expérience de l’antisémitisme au Yémen, où elle a vécu avec son ex-mari. Elle affirme que cette expérience et le constat de l’influence iranienne dans ce pays ont radicalement changé sa perspective. Elle accuse le régime iranien de soutenir des groupes tels que le Hamas, le Hezbollah et les Houthis, et estime qu’il est nécessaire de s’attaquer aux racines du problème.

Interrogée sur d’éventuels liens avec le Mossad israélien, elle a répondu de manière évasive :

« Vous devriez interroger le Mossad lui-même à ce sujet. »

Enfin, Shakdam a évoqué ses rencontres avec des femmes proches du pouvoir iranien, notamment Zainab Soleimani, fille de l’ancien commandant de la Force Qods Qassem Soleimani, qu’elle décrit comme une « médiatrice de l’amour » au sein du régime, jouant un rôle dans l’organisation de mariages entre des membres de groupes affiliés à l’Iran. Elle a également brièvement rencontré Zainab Mughniyeh, fille d’Imad Mughniyeh, un haut dirigeant du Hezbollah libanais, qui lui a parlé du meurtre de son père.