Publié le 18 janvier 2026 à 09h22. Un don exceptionnel d’un milliardaire américain, Gilbert Butler, va permettre de créer un vaste corridor écologique transfrontalier entre l’Uruguay et l’Argentine, avec des retombées économiques potentielles significatives pour les régions riveraines du fleuve Uruguay.
- Le milliardaire américain Gilbert Butler a fait don de 514 hectares d’îles à l’Uruguay, qui seront intégrées au Système national de zones protégées (SNAP).
- Ce don s’accompagne de la cession de trois îles supplémentaires à l’Argentine, formant un ensemble de six îles destinées à la création d’un parc binational.
- L’initiative vise à stimuler l’écotourisme et le développement durable, en préservant la biodiversité locale et en créant des opportunités économiques pour les communautés riveraines.
Un geste philanthropique d’envergure vient de renforcer la protection de l’environnement dans la région du fleuve Uruguay. Gilbert Butler, fondateur de la société d’investissement Butler Capital en 1979, a officialisé le don de 514 hectares d’îles à l’Uruguay lors d’une cérémonie officielle présidée par le président Yamandú Orsi. Ces terres seront intégrées au parc national Esteros de Farrapos et Islas del Río Uruguay, augmentant considérablement la superficie des espaces naturels protégés du pays.
Mais l’ambition de Gilbert Butler ne s’arrête pas là. L’homme d’affaires, qui a fondé Butler Conservation Inc. après sa retraite en 2005, a également promis la cession de trois îles supplémentaires à l’Argentine. L’ensemble de ces six îles – l’île aux Pingouins, l’île d’Ingá et l’île de Chala côté argentin – formera un corridor bioculturel transfrontalier, renforçant la coopération environnementale entre les deux nations.
Ce projet ambitieux s’inscrit dans la continuité des efforts de Butler Conservation Inc., qui œuvre depuis sa création pour la préservation des écosystèmes critiques en Afrique, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. L’initiative uruguayenne et argentine vise à promouvoir un tourisme durable, en valorisant les infrastructures existantes (quais, refuges) pour développer des activités nautiques et de découverte de la nature. L’objectif est de positionner la région comme une destination attractive pour les visiteurs nationaux et internationaux, dynamisant ainsi l’économie locale grâce à la création de nouvelles entreprises liées à l’écotourisme.
Au-delà des retombées économiques directes, le projet prévoit également des actions d’éducation environnementale et de consolidation d’un corridor écologique, favorisant l’entrepreneuriat local et attirant des investissements dans la formation et les services spécialisés. Gilbert Butler a fait fortune grâce à des opérations financières dans le secteur des fonds de pension aux États-Unis, comme le rappelle le site officiel de sa fondation.
L’intégration de ces îles dans le système des aires protégées devrait donc avoir un impact positif et durable sur le développement des deux rives du fleuve Uruguay, en préservant la biodiversité locale et en créant des opportunités économiques pour les communautés riveraines.