Washington envisage une transformation radicale de sa marine de guerre, avec la construction d’une nouvelle flotte axée sur des navires porte-missiles à longue portée. Ce projet ambitieux, baptisé « Golden Fleet », vise à moderniser les capacités navales américaines face aux défis géopolitiques actuels.
Selon des informations révélées par le Wall Street Journal le 24 octobre, l’administration américaine et les hauts responsables de la marine discutent du remplacement progressif de la flotte actuelle. Les dirigeants américains ont exprimé des préoccupations quant à l’apparence des navires de guerre existants et ont sollicité l’avis de la marine sur les futures conceptions.
Le projet « Golden Fleet » s’inscrit dans une série d’initiatives similaires lancées par la Maison Blanche, notamment le système de défense antimissile « Golden Dome » et le programme d’immigration « Gold Card » annoncé en janvier dernier. La nouvelle flotte serait composée de grands navires de guerre capables d’emporter des missiles à longue portée, ainsi que de navires plus petits tels que des frégates et des corvettes.
Des discussions préliminaires portent sur la construction d’un navire de nouvelle génération, lourdement blindé, pouvant atteindre un déplacement de 15 000 à 20 000 tonnes. Ce navire serait capable de transporter un arsenal plus important que les destroyers et croiseurs actuels, incluant des missiles hypersoniques.
« Pendant la Seconde Guerre mondiale, nous avons construit des cuirassés pour obtenir des canons à plus longue portée. Je pense que notre réflexion actuelle est qu’à l’ère des missiles, ce dont nous avons besoin, ce sont de gros missiles avec une plus longue portée. Ainsi, le futur « cuirassé » sera un navire transportant des missiles à longue portée », a déclaré Brian Clark, officier de marine à la retraite et chercheur principal à l’Institut Hudson.
Si l’initiative est saluée pour sa volonté de moderniser la marine, certains experts soulignent la nécessité d’investissements massifs dans l’industrie de la construction navale américaine. L’officier de marine à la retraite Montgomery a insisté sur l’importance de moderniser les chantiers navals et de remédier aux retards de maintenance.
« Une réinvention complète de la flotte est nécessaire, mais je ne suis pas certain que des navires de combat de très grande surface soient le bon choix », a-t-il ajouté.
La marine américaine dispose actuellement de 287 navires de combat, comprenant principalement des destroyers, des croiseurs, des porte-avions, des navires amphibies et des sous-marins. Le plan prévoit une configuration en forme d’haltère, avec de grands navires à une extrémité et des navires plus petits à l’autre, et le retrait progressif des destroyers de classe Burke.
La construction d’un nouveau grand navire de guerre pourrait prendre plusieurs années. Selon les estimations, il faudrait cinq ans pour la conception et cinq à sept ans supplémentaires pour la construction, ce qui signifie que le navire ne serait probablement pas opérationnel avant la fin du mandat de l’administration actuelle. Ce calendrier rappelle le projet CG(X) annulé.