Publié le 24 décembre 2025 à 00h19. À l’occasion du 60e anniversaire de deux décrets conciliaires majeurs, le pape Léon XIV a publié une lettre apostolique appelant les prêtres à renouveler leur engagement et à s’adapter aux défis contemporains, en particulier face aux évolutions culturelles et technologiques.
- La lettre apostolique « Une fidélité qui génère l’avenir » met l’accent sur la formation continue, la fraternité entre prêtres, l’importance de la synodalité et un discernement éclairé dans l’utilisation des médias.
- Le pontife souligne que la fidélité sacerdotale est un chemin de conversion quotidienne, enraciné dans une rencontre personnelle avec le Christ.
- Face aux blessures causées par les abus, Léon XIV insiste sur la nécessité d’une formation intégrale, tant humaine que spirituelle, pour les futurs prêtres.
La publication de cette lettre, signée le 8 décembre en la solennité de l’Immaculée Conception, ne constitue pas une simple commémoration historique, mais une invitation à « revigorer » le ministère sacerdotal, a souligné le pape. Il a affirmé que le renouveau de l’Église dépend largement de la vitalité de ses prêtres, animés par l’esprit du Christ.
Léon XIV rappelle que toute vocation prend sa source dans une rencontre personnelle avec Jésus, qui « donne à la vie un nouvel horizon et, ainsi, la direction décisive ». Avant toute action pastorale, il y a l’appel du Seigneur : « Venez et suivez-moi » (Marc 1,17). La fidélité à cette vocation, observe le pape, se nourrit du souvenir de cet appel initial et d’une union constante avec le Christ :
La formation permanente est présentée comme un pilier essentiel de cette fidélité. Elle n’est pas limitée à la période du séminaire, mais constitue un « chemin de conversion quotidienne ». Le pape insiste sur la nécessité d’une formation intégrale, notamment face aux blessures causées par les abus et à la démission de certains prêtres. Le séminaire doit être une « école d’affections », où l’on apprend à aimer comme le Christ, afin que le prêtre soit toujours un pont vers le Christ, et non un obstacle.
La fraternité sacerdotale est également au cœur de la réflexion du pontife. Il ne s’agit pas d’un simple idéal organisationnel, mais d’un « don inhérent à la grâce de l’ordination ». S’appuyant sur les enseignements du Concile, il affirme que les prêtres sont « frères entre frères, membres d’un seul et même corps du Christ ». Cette fidélité à la communion implique de dépasser l’individualisme et de prendre soin les uns des autres, en particulier des prêtres les plus isolés, malades ou âgés :
Dans le contexte du chemin synodal de l’Église, la lettre apostolique encourage les prêtres à cultiver des relations fondées sur l’écoute, la collaboration et la reconnaissance des charismes des laïcs. Ils doivent « découvrir avec un sens de foi les charismes, humbles ou excellents, qui sous de multiples formes sont accordés aux laïcs », rappelle Léon XIV, citant le décret Presbyterorum Ordinis.
Le ministère sacerdotal, selon le pape, ne s’affaiblit pas dans une Église plus synodale, mais trouve de nouvelles sources de fécondité en dépassant les modèles de leadership isolé et en s’ouvrant à une approche plus collégiale et missionnaire.
Concernant la mission, le pontife met en garde contre deux écueils : la recherche excessive d’efficacité et d’activisme, qui réduit la valeur du prêtre à la quantité de ses actions, et la fermeture défensive qui entrave l’élan évangélisateur. La clé réside dans la charité pastorale, définie comme le principe unificateur de la vie du prêtre. C’est dans ce contexte qu’il aborde la question du discernement concernant la visibilité publique du prêtre et l’utilisation des médias :
En conclusion, Léon XIV exprime son espoir que cet anniversaire conciliaire suscitera un nouvel élan vocationnel au sein de l’Église. « Il n’y a pas d’avenir sans prendre soin de toutes les vocations », déclare-t-il, appelant à une pastorale des jeunes et de la famille plus audacieuse et explicitement orientée vers les vocations.
Enfin, en confiant les séminaristes, les diacres et les prêtres à l’intercession de la Vierge Marie et de saint Jean Vianney, le pape rappelle que « le sacerdoce est l’amour du cœur de Jésus. Un amour si fort qu’il dissipe les nuages de la routine, du découragement et de la solitude ; un amour total qui nous est donné pleinement dans l’Eucharistie. Amour eucharistique, amour sacerdotal ».