Une prise en charge médicamenteuse par statines, initialement prescrite pour réduire le cholestérol, pourrait améliorer significativement l’espérance de vie des patients atteints de leucémie lymphoïde chronique (LLC) ou de petit lymphome lymphoïde (SLL). Une étude récente révèle que ces patients présentent un risque réduit de décès lié à leur cancer.
Les résultats, publiés dans la revue Blood, indiquent que les patients suivant un traitement par statines dès le début de leur thérapie contre le cancer affichent une diminution de 61 % du risque de décès lié à la LLC ou au SLL, comparativement à des patients similaires ne prenant pas ces médicaments. Cette recherche constitue la première évaluation systématique de l’impact des statines sur la survie des patients atteints de ces cancers, traités avec des thérapies ciblées modernes comme l’ibrutinib.
« Nos observations suggèrent une corrélation étroite entre l’utilisation des statines et une amélioration de la survie dans cette population de patients », explique le Dr Ahmad Abuhelwa, professeur adjoint de pratique pharmaceutique et de pharmacothérapeutique à l’Université de Sharjah, aux Émirats arabes unis.
La LLC est la forme de leucémie la plus fréquente chez l’adulte, caractérisée par une croissance lente des cellules sanguines anormales dans la moelle osseuse. Le SLL, également à évolution lente, affecte les mêmes types de cellules, mais se développe initialement dans les tissus lymphoïdes, comme la rate.
Les statines sont parmi les médicaments les plus couramment prescrits, avec plus de 90 millions d’adultes aux États-Unis les utilisant pour contrôler leur cholestérol et réduire les risques de maladies cardiovasculaires, telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Des études antérieures avaient déjà mis en évidence un lien entre l’utilisation de statines et une diminution de la mortalité liée à divers cancers, dont la LLC. Cependant, ces recherches n’avaient pas spécifiquement étudié l’effet des statines chez les patients recevant des traitements anticancéreux de nouvelle génération comme l’ibrutinib.
L’étude actuelle a analysé les données de 1 467 patients atteints de LLC ou de SLL participant à quatre essais cliniques internationaux menés entre 2012 et 2019. Ces patients ont été répartis aléatoirement pour recevoir de l’ibrutinib seul ou en combinaison avec d’autres médicaments anticancéreux, ou un traitement sans ibrutinib. Au total, 424 patients (29 %) prenaient une statine au début de leur traitement dans le cadre de ces essais. L’âge médian des participants était de 65 ans, et 66 % étaient des hommes. 92 % des patients souffraient de LLC, qu’il s’agisse d’un diagnostic récent, d’une récidive ou d’une résistance aux traitements antérieurs.
Les chercheurs ont évalué la survie spécifique au cancer (durée de vie après le début du traitement avant un décès lié au cancer), la survie globale (durée de vie après le début du traitement, quelle qu’en soit la cause) et la survie sans progression (durée de vie après le début du traitement avant aggravation de la maladie ou décès). Ils ont également analysé la proportion de patients ayant subi des événements indésirables graves ou potentiellement mortels. La durée médiane de suivi était de cinq ans pour la survie globale et de 22 mois pour la survie sans progression.
Après ajustement pour tenir compte de divers facteurs tels que l’âge, le sexe, le poids, l’état de santé général, la gravité de la maladie, le temps écoulé depuis le diagnostic, les comorbidités, l’utilisation d’autres médicaments et le régime de traitement anticancéreux, les résultats ont révélé que les patients sous statines présentaient en moyenne une réduction de 61 % du risque de décès lié au cancer, une diminution de 38 % du risque de décès toutes causes confondues et une réduction de 26 % du risque de progression de la maladie.
« Ces résultats ne permettent pas d’affirmer avec certitude que les statines améliorent directement les résultats du cancer », nuance le Dr Abuhelwa. « Cependant, la persistance de cette association après prise en compte de multiples facteurs souligne l’importance de poursuivre les recherches dans ce domaine. » Il préconise des études en laboratoire pour mieux comprendre les mécanismes par lesquels les statines pourraient influencer la biologie du cancer, ainsi que des essais cliniques prospectifs randomisés pour évaluer l’impact direct des statines sur la survie des patients atteints de LLC ou de SLL.
L’étude présente certaines limites, notamment son caractère observationnel. Les patients participant à des essais cliniques sont généralement suivis de plus près que ceux traités en dehors de ces essais, ce qui pourrait limiter la généralisation des résultats. De plus, la diversité des statines utilisées et des dosages administrés n’a pas permis d’identifier l’impact spécifique de chaque type de statine, de dose ou de durée de traitement sur la survie des patients.
« Bien que nos résultats soient encourageants, nous ne pouvons pas recommander l’utilisation de statines pour le traitement de la LLC/SLL sur la seule base de cette étude », conclut le Dr Abuhelwa. « Des essais cliniques supplémentaires sont nécessaires pour déterminer définitivement si les statines ont un effet bénéfique direct sur la survie des patients. »
Cette recherche a été financée par une subvention de l’Université de Sharjah.