Publié le 22 octobre 2025 à 03h42. L’ancien président finlandais Sauli Niinistö révèle dans ses mémoires les réactions étonnamment mesurées de Vladimir Poutine face à l’adhésion imminente de la Finlande à l’OTAN, tout en décrivant le dirigeant russe comme un adversaire qui ne tolère aucune faiblesse.
- Vladimir Poutine a semblé étonnamment calme lors de l’annonce de la candidature de la Finlande à l’OTAN, se contentant de déclarer : « Vous avez commis une erreur. »
- Niinistö décrit Poutine comme un « combattant » qui réagit au rapport de force et ne comprend que le langage de la fermeté.
- Le président russe avait déjà exprimé son inquiétude quant à une possible adhésion de la Finlande à l’OTAN en 2012, craignant une perte de territoire.
Dans son nouveau livre, intitulé « Tous les chemins vers la sécurité », Sauli Niinistö, président de la Finlande de 2012 à 2024, relate ses interactions avec Vladimir Poutine et les coulisses de la décision historique de son pays de rejoindre l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord. Il révèle que la question de l’adhésion de la Finlande à l’OTAN n’a été abordée de manière approfondie avec Poutine qu’à deux reprises : une première fois en 2012, et une seconde le 14 mai 2022, lorsque Niinistö a officiellement informé le président russe de la candidature de son pays.
Lors de sa première visite en Russie en juin 2012, Poutine avait soudainement interrogé Niinistö sur les intentions de la Finlande concernant l’OTAN, en prononçant ces mots :
« Pourquoi vas-tu à l’OTAN ? Vous ne récupérerez pas Karelia. »
Vladimir Poutine
La Carélie, une région historiquement liée à la Finlande, avait été cédée à l’Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale.
Niinistö explique avoir répondu à Poutine que la Finlande souhaitait renforcer sa coopération avec l’OTAN afin de maximiser sa sécurité, une logique que le président russe a semblé accepter sans plus de questions. Cependant, la réaction de Poutine en 2022, lors de l’annonce officielle de la candidature finlandaise, a surpris Niinistö.
« Quand je lui ai annoncé que la Finlande rejoignait désormais l’OTAN, Poutine s’est montré étonnamment calme et a simplement dit : ‘Vous avez commis une erreur’. »
Sauli Niinistö
Niinistö décrit également une scène où Poutine a « ri » après avoir exprimé l’espoir que la Finlande conserve une certaine autonomie et avoir appris que Niinistö continuerait à nommer des généraux. L’ancien président finlandais souligne que Poutine n’a jamais proféré de menaces directes à l’encontre de la Finlande, mais qu’il a parfois laissé entendre des « allusions russes ». Il insiste sur le fait qu’il est crucial de ne pas laisser de marge de manœuvre au dirigeant russe.
« S’il frappe, vous devez riposter. Poutine comprend cela comme du respect, et c’est important. Vous ne devriez pas lui laisser d’espace, car si vous donnez à Poutine ne serait-ce qu’un centimètre, il le prendra et commencera à courir après le suivant. »
Sauli Niinistö
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