San Francisco accueillera une nouvelle équipe de volleyball professionnel en 2027, rejoignant la League One Volleyball (LOVB) et renforçant ainsi la présence croissante du sport féminin dans la région de la baie. Cette expansion est portée par un groupe d’investisseurs composé d’athlètes de renom et de dirigeantes expérimentées.
- Jes Wolfe, PDG de Rebel Girls, et Kelsey Cook, médaillée olympique de volleyball, font partie du groupe de propriétaires.
- San Francisco est la troisième ville à accueillir une nouvelle franchise LOVB cette année, après Los Angeles et Minnesota.
La League One Volleyball (LOVB) continue son expansion avec l’annonce d’une nouvelle équipe basée à San Francisco. Le lancement de cette franchise est prévu pour janvier 2027 et se distingue par un groupe de propriétaires résolument féminin, réunissant des athlètes de haut niveau et des cadres expérimentés.
Ce groupe comprend Jes Wolfe, directrice générale de Rebel Girls, Kelsey Cook, triple médaillée olympique de volleyball, ainsi que Leslie Osborne, Brandi Chastain et Danielle Slaton, les cofondatrices de Bay FC, une franchise de la National Women’s Soccer League (NWSL).
« Ce groupe de propriétaires représente tout ce que LOVB représente : des femmes dirigeant avec une vision, une intention et une profonde croyance dans ce qui est possible lorsque nous investissons les unes dans les autres »,
Rosie Spaulding, présidente de LOVB Pro
Rosie Spaulding souligne que ces dirigeantes ont brisé les barrières dans divers domaines et que leur engagement envers LOVB San Francisco reflète la mission de la ligue : construire un nouveau modèle pour le sport féminin, axé sur la communauté, les opportunités et le développement des athlètes dès leur plus jeune âge.
Jes Wolfe, qui assurera la présidence de LOVB San Francisco, a déclaré :
« La Bay Area est devenue un phare pour le sport féminin – un lieu où l’investissement, l’innovation et la communauté se réunissent pour créer un réel impact. La mission de LOVB, qui consiste à créer des opportunités dès le niveau des jeunes, me touche profondément en tant qu’athlète et leader, et nous sommes incroyablement enthousiastes à l’idée d’amener une équipe de volleyball professionnel dans la Bay Area et de faire partie de cette communauté dynamique. »
Jes Wolfe, présidente de LOVB San Francisco
Elle ajoute que, en collaboration avec les autres propriétaires, ils construiront une équipe et une communauté qui non seulement s’intégreront à l’héritage de la Bay Area, mais le feront évoluer pour les générations futures.
La LOVB souligne que San Francisco est l’une des régions les plus dynamiques des États-Unis en matière de volleyball, avec un taux de participation élevé dans les clubs féminins, les lycées et le beach-volley. La région est également reconnue pour former des athlètes qui intègrent régulièrement les meilleures universités et poursuivent des carrières professionnelles à l’échelle mondiale.
Cette annonce intervient après l’expansion de la LOVB à Los Angeles et Minnesota, ces deux équipes devant également débuter en janvier 2027, lors de la troisième saison de la ligue. L’équipe de Los Angeles est quant à elle dirigée par Alexis Ohanian, cofondateur de Reddit, et sa société de capital-risque Seven Seven Six.
La LOVB a achevé sa première saison professionnelle cette année, après avoir levé 100 millions de dollars en novembre, grâce à des investissements provenant de sociétés de capital-risque telles qu’Atwater Capital, de stars du basketball comme Kevin Durant et de championnes olympiques comme Lindsey Vonn.
Fondée en 2019, la LOVB avait initialement pour objectif de créer un réseau de base d’équipes de jeunes de volleyball. Après avoir consolidé ce réseau, la ligue a décidé de lancer une division professionnelle composée de six équipes.
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