Les Broncos de Denver peuvent souffler : la blessure subie par leur secondeur vedette, Dre Greenlaw, lors du match de dimanche contre les Jaguars de Jacksonville ne devrait pas l’éloigner des terrains pour le reste de la saison. Plusieurs autres joueurs de l’équipe sont cependant incertains pour le match crucial de jeudi contre les Chiefs de Kansas City.
Greenlaw a été blessé aux ischio-jambiers en fin de match, sans contact, lors de la défaite 34 à 20 contre Jacksonville. Bien qu’il ait été listé comme absent aux entraînements lundi et mardi, l’équipe ne prévoit pas de le placer sur la liste des blessés. Une telle décision l’empêcherait de revenir avant un éventuel match de championnat de conférence, ce qui n’est pas l’objectif à ce stade de la saison.
La défense des Broncos a déjà été mise à rude épreuve cette saison avec les blessures et les absences de plusieurs joueurs clés. Outre Greenlaw, le secondeur partant Alex Singleton a été freiné par une blessure au quadriceps et une suspension d’un match. Justin Strnad, le troisième secondeur, a manqué le match de dimanche en raison d’une blessure au pied, et le jeune Karene Reid est déjà sur la liste des blessés depuis novembre.
Heureusement pour Denver, Strnad devrait être en mesure de débuter aux côtés de Singleton contre les Chiefs. L’équipe pourrait également rappeler Reid de la liste des blessés cette semaine, après avoir ouvert sa fenêtre de 21 jours pour un retour.
Au centre de la ligne offensive, la situation est plus préoccupante. Le centre partant Luke Wattenberg a subi une blessure à l’épaule lors de l’entraînement de mardi et est très incertain pour le match de jeudi. Alex Forsyth devrait le remplacer, lui qui a déjà assuré la couverture à ce poste par le passé et possède une bonne entente avec le quart-arrière Bo Nix, avec qui il a joué à l’université de l’Oregon en 2022.
L’entraîneur Sean Payton a également indiqué que la rotation entre les gardes gauches Ben Powers et Alex Palczewski se poursuivra contre Kansas City. « Il s’intègre bien », a déclaré Payton à propos du retour de Powers après une blessure. « C’est bien de l’avoir de retour. Je pense qu’on lui a donné suffisamment de temps de jeu. »
D’autres joueurs sont également incertains pour le match contre les Chiefs. Le receveur Pat Bryant a subi une commotion cérébrale dimanche et est peu susceptible de jouer. L’ailier rapproché Nate Adkins s’est blessé au genou lors du même match, ce qui pose un problème à Payton, car l’équipe ne dispose que de deux autres ailiers rapprochés disponibles.
« Nous verrons », a déclaré Payton lorsqu’on lui a demandé comment il gérerait l’absence potentielle d’Adkins. « Nous n’examinerons pas nos options aujourd’hui. J’apprécie la question. »