Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une étude de l’Université de Genève révèle que l’exposition à la lumière naturelle améliore significativement le contrôle de la glycémie et le métabolisme chez les personnes âgées atteintes de diabète de type 2, ouvrant la voie à de nouvelles recommandations en matière d’aménagement intérieur.
- L’exposition à la lumière naturelle favorise une meilleure régulation de la glycémie chez les patients diabétiques de type 2.
- Les participants exposés à la lumière naturelle ont maintenu des taux de sucre dans le sang plus stables et ont présenté une variabilité glycémique réduite.
- La lumière naturelle semble améliorer le métabolisme des graisses et influencer positivement les niveaux de mélatonine.
Des chercheurs de l’Université de Genève ont mené une étude novatrice démontrant les bienfaits directs de la lumière naturelle sur la santé métabolique des personnes âgées diabétiques. Il s’agit de la première preuve expérimentale établissant un lien clair entre l’exposition à la lumière naturelle et l’amélioration du contrôle glycémique et du métabolisme chez cette population vulnérable.
Les résultats de l’étude, publiés dans la revue Clinical Metabolism (https://doi.org/10.1016/j.cmet.2025.11.006), indiquent que les participants exposés à la lumière naturelle ont réussi à maintenir leur taux de sucre dans le sang dans la plage normale pendant plus d’heures chaque jour, tout en affichant une variabilité glycémique moindre. Ces observations suggèrent une amélioration globale du profil métabolique par rapport à ceux qui ont été soumis à un éclairage artificiel conventionnel.
L’étude a également révélé des augmentations modestes des niveaux de mélatonine en fin d’après-midi chez les participants exposés à la lumière naturelle, accompagnées d’une amélioration du métabolisme des graisses. Ces découvertes pourraient avoir des implications importantes pour l’avenir des recommandations concernant la qualité de l’éclairage dans les environnements intérieurs, notamment pour les personnes vulnérables.
L’essai clinique, mené en collaboration avec les Hôpitaux universitaires de Genève et le Centre allemand du diabète (DDZ), a impliqué 13 bénévoles de plus de 65 ans, tous diagnostiqués avec un diabète de type 2. Chaque cycle expérimental durait quatre jours et demi, avec un intervalle minimal de quatre semaines entre chaque session pour chaque participant. Cette conception a permis aux mêmes individus d’être exposés aux deux environnements (lumière naturelle et artificielle), réduisant ainsi la variabilité individuelle et renforçant la validité des conclusions.
Tout au long de l’étude, les routines alimentaires, les horaires de sommeil, l’activité physique et l’exposition aux écrans ont été maintenues constantes pour tous les participants. La seule variable était la source de lumière.
Le chercheur Joris Hoeks a expliqué que cette méthodologie rigoureuse a permis d’isoler l’impact spécifique de la lumière naturelle sur les rythmes biologiques et le métabolisme :
« Cette approche représente une force, car elle élimine les facteurs de confusion et nous permet d’observer l’effet réel de l’éclairage. »
Joris Hoeks, chercheur à l’Université de Genève
L’équipe scientifique a analysé les mécanismes physiologiques en effectuant des analyses sanguines et des biopsies musculaires avant, pendant et après chaque période expérimentale. Charna Dibner, spécialiste de l’Université de Genève et co-directrice des travaux, souligne :
« Le déséquilibre des rythmes circadiens joue un rôle important dans le développement des troubles métaboliques. »
Charna Dibner, spécialiste de l’Université de Genève
Les analyses moléculaires et métaboliques ont démontré que la lumière naturelle favorise la coordination entre l’horloge biologique centrale du cerveau et les mécanismes de régulation des organes périphériques, tels que le foie et les muscles.
Selon Joris Hoeks, la lumière naturelle synchronise plus efficacement l’horloge biologique avec l’environnement que la lumière électrique, en raison de son intensité plus élevée et de son spectre plus large. Cette synchronisation pourrait être particulièrement pertinente pour le contrôle glycémique, en particulier chez les populations à forte prévalence de diabète de type 2.
L’Université de Genève précise qu’il s’agit d’une étude à petite échelle et de courte durée, et que les conclusions doivent être validées dans des contextes réels et avec des échantillons plus larges et plus diversifiés en termes d’âge et de caractéristiques cliniques. Les auteurs prévoient de poursuivre leurs recherches en équipant les participants de capteurs de lumière et d’appareils de mesure de la glycémie pour une surveillance continue dans leur environnement quotidien, afin de comparer les bénéfices observés en laboratoire avec ceux de la vie réelle.
Cette recherche souligne l’importance de la conception architecturale et de la qualité de l’environnement intérieur sur la santé métabolique. L’intégration de l’éclairage naturel dans les espaces où les gens passent la majeure partie de leur temps pourrait devenir un facteur essentiel pour le bien-être et la prévention des maladies métaboliques. Les données suggèrent que l’optimisation de la lumière naturelle à l’intérieur pourrait être un outil précieux dans la prise en charge du diabète de type 2.