Le milliardaire Stephen Cloobeck a jeté l’éponge dans la course à la gouvernorat de Californie, apportant son soutien au député Eric Swalwell dans une annonce surprise faite lundi soir. Cette décision intervient alors que la course pour diriger l’État le plus peuplé des États-Unis s’annonce particulièrement ouverte.
Apparaissant aux côtés de Swalwell sur CNN, Cloobeck a expliqué qu’il fusionnait sa campagne avec celle du représentant de la région de la baie de San Francisco, qu’il considère comme le futur « plus grand leader de cet État de Californie ». « Je suis heureux d’annoncer ce soir que je vais fusionner ma campagne avec la sienne et lui confier tout le travail acharné que j’ai accompli », a-t-il déclaré.
Cloobeck, un entrepreneur et philanthrope ayant fait fortune dans l’immobilier, avait lancé sa candidature la semaine dernière, insufflant un nouvel élan à une course jusqu’alors considérée comme peu dynamique. Cependant, un récent sondage de l’UC Berkeley, réalisé en collaboration avec le Los Angeles Times, lui accordait moins de 0,5 % des intentions de vote des électeurs inscrits.
L’entrepreneur a justifié son engagement initial par l’absence, selon lui, de candidats qualifiés – jusqu’à l’arrivée de Swalwell. Ce dernier, ancien républicain, avait déjà tenté de décrocher l’investiture démocrate pour la présidence en 2020.
Swalwell a remercié Cloobeck pour son soutien, arborant fièrement une épinglette en forme d’ours doré, symbole de cette alliance. Il a également souligné son intention de s’appuyer sur l’expertise de Cloobeck pour développer des politiques visant à augmenter l’offre de logements et à soutenir les petites entreprises en Californie.
Le député a réaffirmé son programme, notamment sa proposition controversée d’instaurer un système de vote par téléphone, malgré les critiques virulentes de la Maison Blanche et de certains de ses concurrents républicains, tels que le shérif du comté de Riverside, Chad Bianco, et le commentateur politique conservateur, Steve Hilton. Swalwell défend cette idée en arguant que si les téléphones sont suffisamment sécurisés pour gérer des transactions financières et des informations médicales, ils peuvent l’être également pour le vote. « Si nos téléphones sont suffisamment sécurisés pour accéder à nos finances et à nos dossiers de santé, ils peuvent l’être pour voter », a-t-il affirmé.
Le soutien financier de Cloobeck, un donateur important pour le Parti démocrate, représente un atout considérable pour Swalwell, qui cherche à se faire une place dans cette course ouverte pour diriger la quatrième économie mondiale. Fin octobre, environ 44 % des électeurs inscrits déclaraient ne pas avoir encore de candidat préféré. Les récentes renonciations de l’ancienne vice-présidente Kamala Harris et du secrétaire d’État Alex Padilla ont accentué le caractère incertain de cette élection.
